Вид у консула стал еще более озабоченным.
— Прошу вас, не горячитесь. Мы сделаем все возможное. — Он помолчал, затем добавил: — В этом деле есть еще одно обстоятельство.
— А именно? — без энтузиазма спросил Марнер.
— Вы помните, что по условиям испытаний два домеранжи работают на Земле? — Консул внимательно оглядел лабораторию, — Это помещение не прослушивается?
— Думаю, нет, — ответил Кембридж, — Вы можете говорить свободно. Какое они к нам имеют отношение?
— Есть небольшой шанс. — Консул понизил голос. — Я поддерживаю регулярную связь с Землей и поэтому в курсе дел. Как вы уже знаете, с первыми двумя заданиями домеранжи справились успешно.
Партнеры нетерпеливо кивнули. Кальбертсон виновато улыбнулся.
— Мне несколько неудобно в этом признаваться, но, похоже, на Земле возникла та же идея, что и на Домеранге.
— Вечный двигатель?
— Не совсем, — ответил Кальбертсон. — Они подсунули вашим соперникам липовый антигравитатор…
— И что у них вышло?
— Пока ничего. Все еще работают. Но если они такие умники, как утверждают, то рано или поздно они его сделают. Вам просто надо набраться терпения и ждать. Разумеется, все это время мы о вас будем заботиться.
— Я не понимаю… — Марнер осекся.
— Если они будут продолжать работу, то в конце концов изобретут антигравитатор. А тогда, я думаю, можно будет организовать нечто вроде обмена.
— Но это может затянуться на годы, — нахмурился Марнер, — А потом, вдруг они его вообще не изобретут?.. Что мы тогда будем делать?
Консул пожал плечами.
— Послушай-ка, Джастин, — в глазах у Кембриджа зажглись озорные огоньки, — ты что-нибудь понимаешь в теории гравитационных полей?
— А к чему ты это спрашиваешь?
— У нас тут идеальная лаборатория, — пояснил Кембридж, — Я думаю, те двое домеранжи не откажутся подписаться под чужим антигравитатором, если, конечно, к этому делу правильно подойти.
— Вы что, — заинтересовался консул, — можете сами разработать антигравитационную машину? И если ее тайком переправить на Землю и подсунуть инженерам, у нас будет повод для…
Он замолчал, обнаружив, что его никто не слушает. Двое друзей, перебивая друг друга, уже строчили на листке бумаги какие-то уравнения.
Ловушка Венеры
© Перевод А. Орлова
Да, они принесли это ко мне. Считается, что я дипломат, к тому же начальник отдела. Куда, если не ко мне?
Вот так все и началось, прямо в моем офисе. Я, видите ли, представляю интересы землян при венерианском посольстве в Нью-Йорке. Есть, правда, один нюанс: венерианцы не знают, чем занимается парень по имени Март Робинсон.
