Скоро появились дома, в которых не было ни одного жильца. Властям было на все это наплевать, их больше беспокоили проблемы соблюдения прав человека в других государствах. А свой город уверенно превращался в «зону».
– Отправляться туда – послезавтра. А завтра в 11 часов я должен видеть Вас в этом зале. Купите себе легкую спортивную форму.
И он протянул мне входной билет в один из близлежащих спортзалов.
Я появился там в назначенное время. У входа меня встретила удивленная дежурная:
– Сегодня центр здоровья не работает!
Но меня она пропустила, когда я показал ей билет. Дамиано уже разминался на одном из тренажеров. Он уже был в спортивной форме. Зал был пуст. Ни одного посетителя, хотя на выходные здесь всегда полно народу. Неужели Дамиано выкупил весь зал?
Он как будто прочел мои мысли:
– Именно так. Вам предстоит за сегодня наверстать упущенное за десять лет. Я вижу, Вы давно пробежку не делали. Выпейте это.
Он протянул мне какую-то бутылочку из своего дежурного дипломата. Я спросил:
– Это допинг?
– Нет, «стрихнин».
– Тогда выпью!
Этот мерзопакостный напиток вышиб из меня лавину пота. Сначала меня чуть не стошнило, но через минуту я ощутил непередаваемую эйфорию. Все во мне пылало и пело, но в глазах помутнело. Я ничего не видел. Полная темнота!
Постепенно начали появляться отдельные детали. Я увидел сквозь туман отрубленные головы и руки, окровавленные тела людей и лошадей. Несколько десятков людей в каких-то экзотических халатах потрясали над своими головами длинными палками и мечами. Они чему-то радовались и что-то кричали на непонятном мне языке.
Я когда-то читал о галлюциногенах. Кажется, ЛСД обладает таким эффектом. И еще подобным эффектом, как я слышал, обладал мескалин и псилобицин.
– Видите периметр? – услышал я сквозь туман. – Легким шагом бегом марш! До тех пор, пока я не скажу: «Афины!».
– A fino?
– «Афины». Avanti! Вы должны пробежать двести сорок два круга.
Я побежал легким шагом. Раз-два, раз-два! Первые сорок кругов прошли под кайфом «стрихнина», и мне было весело и даже интересно.
Пятидесятый, шестьдесят второй круг. Но скоро я начал уставать. Кайф проходил.
– Дамиано, может, хватит?
– Avanti!
Девяностый, девяносто пятый, сотый круг.
– Avanti, Фиддипид!
Я бежал мимо тренажеров и шведской лестницы. Впереди себя я видел только пустынную дорогу. Людей не было, только в некоторых местах были следы от проехавших телег и кучки лошадиного навоза.
Сто пятый, сто пятнадцатый, сто сороковой круг.
