Ларсен пересаживается за руль, но вдруг выскакивает из машины и бежит вслед за хугером:
— Стойте! Подождите!
Хугер резко оборачивается:
— Что еще?
— Отлет! Нужно остановить отлет! Если войны не было, это же безумие… Они погибнут…
— Не вздумай соваться в центральный бункер! — кричит хугер. — Я запрещаю тебе!. Черт с ними, пусть летят хоть в преисподнюю. Все! У тебя остались считанные минуты, Ларсен! Все!
Хугер не оглядываясь бежит к самолету.
— Но там же дети… Там масса людей… Они же не знают!
— Не дури! — Хугер прыгает в кабину. — Ты ничего не сможешь сделать! Это бесполезно! Слышишь? Бесполезно!
Дверца кабины захлопывается. Ларсен стоит на шоссе, ветер от винта полощет складки его комбинезона. Самолет трогается с места. Вначале медленно, затем все быстрее бежит по шоссе и наконец взлетает. Чуть покачивая крыльями, быстро набирает высоту и проваливается в низкие дымные тучи.
Ларсен поворачивается, неспешно идет к машине. Смотрит на часы. Ставит одну ногу на ступеньку. Тишина. Очень странная после суматохи и сумасшедшей гонки. Ларсен смотрит в небо, оглядывает спекшуюся равнину. Потом быстро садится за руль. Резко разворачивает машину и едет обратно к электронному центру.
По-прежнему завывает сирена. Ларсен стоит у стола с видеотелефоном, набирает номер. Вспыхивает экран, на нем появляется усталое лицо оператора.
— Центральная, — отзывается он.
— Соедините меня с советником Корнфильдом, — говорит Ларсен.
— Подождите минуту.
Оператор отворачивается от экрана, обращаясь к кому-то. Чувствуется, что в операторской суета. Щелкают тумблеры, доносятся голоса: «Аварийная бригада выслана?» — «Нет, все техники в старт-блоке». — «Вы связались?» — «Никто не отвечает». — «Нарушена связь?» — «Н-нет… Похоже, не обращают внимания на вызов». — «Попробуйте еще раз».
В рамку экрана вплывает лицо оператора.
— Советник в старт-блоке. Переключаю вас. Экран гаснет. Затем вспыхивает снова. Появляется молодое лицо военного оператора.
— Мне нужен советник Корнфильд, — говорит Ларсен. — Вызывает электронный центр.
Оператор изумленно смотрит на экран.
— Сейчас… — Он торопливо встает, бежит куда-то.
Ларсен стоит у стола, смотрит на часы. По-прежнему завывают сирены.
На экране видеотелефона появляется лицо Корнфнльда. Ларсен сдергивает противогаз.
— Ты? — выдыхает Корнфильд. — Как ты там оказался? Что происходит?!
— Это неважно. Слушай меня внимательно, — торопливо говорит Ларсен. — Нужно немедленно отложить отлет! Отменить его! Дело в том… Я не могу сейчас говорить, объяснять, нет времени. Поверь мне, я не сумасшедший… Короче, это была не война. Катастрофа произошла из-за аварии на ракетной базе. Погиб только наш остров… Нужно срочно связаться с материком, выяснить, почему нас не спасают. Тут что-то не так. Надо срочно сообщить им!..
