— Но тогда почему мне предоставили комнату, почему разрешили свободно пользоваться магнитофонными записями?
— Я вас не очень-то удерживал здесь.
— Тогда кто же?
— Моя секретарша.
— Почему?
— Такой уж она человек — не отступит, пока не добьется своего. Она на все пойдет.
— Странно, она ведь…
— Думаю, вы принадлежите к тому типу мужчин, который ей нравится.
— Однажды она до крови пнула меня ногой, в другой раз уколола руку булавкой, в третий — зубами вцепилась в руку так, что едва кусок мяса не вырвала.
— Тут ничего не поделаешь, она ведь — дитя из колбы.
— Ну и что же?
— Представьте себе ее положение — одна-одинешенька бредет она по этому огромному миру.
— Но я не тот человек, с которым ей удалось бы соединить свою жизнь.
— Мать у нее умерла. И ее вырастили из яйцеклетки, взятой у матери сразу же после смерти. Отец получил в Банке мужского семени один кубический сантиметр спермы. Этой женщине недостает чувства кровного родства. У нее полностью атрофировано то, что можно назвать ощущением человеческой близости.
— Ужасно!
— Возьмите, например, чувство одиночества — это ведь не что иное, как инстинкт возврата в гнездо. В конечном итоге ощущение кожи находящегося рядом с тобой и есть средоточие всех ощущений и чувствований, высший символ гнезда. А у этой женщины нет гнезда, ей некуда вернуться.
— Я не виноват.
— Но и она — тоже. Разве трудно ее понять? Почему она должна безучастно наблюдать, с какой одержимостью вы ищете свою жену?
— Ну знаете, какая тут связь…
— Она этого не понимает.
Жеребец допил пиво и, откупорив новую бутылку, продолжал свой рассказ.
Лет пять назад под руководством жеребца был проведен эксперимент. Задумал его не сам жеребец, а живущая отдельно от него жена (она работает в лаборатории лингвопсихологии). Эксперимент назывался «Возбуждающее действие сексуальных образов и его сдерживание»; в двух словах, целью его было исследование математическими методами механизма воздействия на рецепиента сексуальной символики (порнографических магнитофонных записей и т. д.). Эксперимент ставился на лицах, согласившихся на это за определенное вознаграждение, а также на отобранных в разных отделениях клиники больных с симптомами потери чувственности. Дабы не удаляться от темы, жеребец не касался подробностей, указав лишь, что стимулирование с помощью голоса намного превосходит все остальные виды воздействия. Возможно, суть дела такова: обоняние человека стало слишком примитивным, а зрение, наоборот, слишком развилось, и как раз слух, занимающий промежуточное положение между ними, оказался наиболее эффективным.
