Папа медленно и величественно поднялся на свой трон. Новому императору поднесли Святое Евангелие. Он возложил на него руку и принял клятву, предписанную новой Конституцией; затем глава герольдов воскликнул:
«Славнейший и августейший император французов коронован и возведен на трон! Да здравствует император!»
Собор оглашается единым криком. Артиллерийский салют вторил ему своим голосом, и папа начал Те Деум.
С этого момента с республикой было покончено; революция воплотилась в человека.
Но одной короны оказалось недостаточно. Посчитали, что гигант, имеющий сто рук Череона, обладает, как и он, тремя головами. 17 марта 1805 года мсье де Мельзи, вице-президент государственного консулата Цезальпинской республики, прибыл с предложением присоединить к Французской империи Итальянское королевство. 26 мая Наполеон отправился в Милан, в собор, заложенный Галеасом Висконти, принять железную корону старых ломбардских королей — ее носил когда-то еще Карл Великий — и, надевая ее на свою голову, он провозгласил:
— Бог дал ее мне, горе тому, кто ее тронет!
Из Милана, где он оставил Эжена в звании вице-короля, Наполеон отправляется в Геную, отказавшуюся от своего суверенитета. Ее территория, присоединенная к империи, составила три департамента: Геную, Монтенотте и Апеннины.
Республика Лукка сделалась княжеством Пьомбино. Наполеон готовится, сделав вице-королем своего пасынка, принцессой свою сестру, короновать своих братьев.
В заботах о своих близких Наполеон узнает, что Англия, избегая грозящего ей десанта, побудила Австрию вновь начать войну. И это было еще не все. Павел Г, наш благородный союзник, был убит; Александр унаследовал двойную корону: главы православной церкви и императора.
Одним из его первых актов в качестве главы государства было заключение 15 апреля 1805 года союзнического договора с британским правительством. Именно этот договор толкнул Европу к созданию третьей коалиции, и 9 августа к ней присоединилась Австрия.
И на этот раз владыки, объединившись, заставили императора отложить скипетр, а генерала вновь взяться за меч. 23 сентября Наполеон отправляется в сенат и добивается мобилизации восьмидесяти тысяч человек. На следующий день он в пути: 1 октября он переходит Рейн, 6-го — появляется в Баварии, 12-го — освобождает Мюнхен, 20-го — берет Мгьм, 13 ноября — оккупирует Вену, 29-го — соединяется с итальянской армией и 2 декабря, в годовщину своего коронования, он предстает перед русскими и австрийцами на равнинах Аустерлица.
