Немало добрых слов довелось мне слышать о Саше и Наде. Светлую память о них и сейчас хранят многие, кому эти истинные патриоты ценой своей жизни помогли добраться до твердой земли Новороссийска.
По долгу службы в последние дни обороны Севастополя я отправлял корабли в осажденный город и встречал почти каждый корабль, возвращавшийся из главной базы. Мне довелось быть свидетелем беспримерного героизма экипажей, узнавать о подвигах, свершенных ими при прорыве блокады. В моей памяти навсегда сохранились важнейшие этапы невероятно трудной, но полной массового героизма борьбы.
Эта книга охватывает небольшой период — с 10 июня по 3 июля 1942 года. Естественно, я не смог да и не пытался описать все, что имело место в те дни. Однако наиболее значительные факты, повлиявшие на дальнейший ход событий, старался не упустить, чтобы показать непобежденных, не сломленных жестокими испытаниями людей.
Приношу глубокую благодарность всем товарищам, участникам и свидетелям описываемых событий, которые помогли мне полнее и достовернее осветить факты, связанные с героической защитой осажденного Севастополя, восстановить забытые имена и сказать о них доброе слово.
Особо считаю своим долгом выразить признательность сослуживцам по Краснознаменному Черноморскому флоту в годы Великой Отечественной войны Александру Ивановичу Малову и Александру Даниловичу Загорянскому, чье дружеское участие помогло мне в работе над этой книгой.
Июнь стоял жаркий, безоблачный. Ясная синева неба и кажущаяся безмятежность моря еще сильнее, резче подчеркивали крайне напряженное состояние людей, сосредоточенные, суровые лица военных, переполненные тревогой глаза женщин, испуганные детские лица.
Но Севастополь продолжал сражаться. Шел восьмой месяц осады. В тяжелых боях с врагом росла ненависть к фашистам, закалялась воля людей и стремление во что бы то ни стало защитить черноморскую твердыню.
В первые дни июня гитлеровские войска снова по всем направлениям усилили натиск на оборонявшийся Севастополь. Но особенно сильный артиллерийский обстрел, частые налеты бомбардировщиков, атаки танковых частей и пехоты обрушились на Северную сторону. Это свидетельствовало о стремлении противника установить контроль над входом в Северную и Южную бухты, в которые по-прежнему входили наши корабли, доставляя боеприпасы, пополнения воинским частям, питание для осажденных, медикаменты.
В обратные рейсы из Севастополя в Новороссийск и другие порты Кавказа моряки забирали раненых и местных жителей — главным образом детей, женщин.
