- Ну, Штенвиц, теперь мы можем спокойно поговорить. О'кей?
- Я ничего говорить не буду.
- Вы ведете себя так, словно это именно вы столкнули Кристоффа за борт.
- Чепуха. Он напился, как свинья, и сам вывалился в море.
- Почему же вы так странно себя ведете?
- Я просто не люблю, когда мне задают слишком много вопросов. Вот и все. А теперь сойди с моего крыльца.
- Не сразу. И давайте-ка поговорим по-хорошему, а то я вижу одного раза вам явно недостаточно. Мне нечего терять, Штенвиц. Где вы находились, когда все это произошло?
Он мрачно посмотрел на меня. Я слез с ограды и сделал шаг вперед.
- На корме, сворачивал канаты, - быстро сказал он.
- Вам видно было Кристоффа и двух пассажиров на носу?
- Нет. Ни черта было не видно. Слишком темно. Да и капитанский мостик нас разделял.
- Когда вы узнали, что Кристофф упал за борт?
- Когда Квинн развернул корабль и начал звонить в колокол.
- А где в это время находились пассажиры?
- Не знаю.
Он ничего не мог добавить к тому, что уже сказал. А я больше не смог придумать ни одного толкового вопроса. Я задал ему еще несколько бессмысленных вопросов, на которые он отвечал мрачно, но прямо. Наконец, я повернулся и пошел к машине. Когда я уже садился в свой "Плимут", то напоследок взглянул на Штенвица, так и сидевшего на крыльце. На его лице играла странная улыбка.
Через два дня я зашел в бар в Рочестере, штат Нью-Йорк и выбрал себе место у стенки, так чтобы на нее можно было опереться плечом.
Я заказал бренди с водой и, когда худой бледный бармен поставил передо мной бокал, спросил:
- Вас зовут Стэн Бенджамин, не так ли? Кок на "Бэтси", когда вы служили на Цейлоне.
Взгляд его сразу перестал быть отстраненным, а улыбка сделала его лицо симпатичным.
- Точно, но я вас не знаю. Вы тоже там были?
- Нет, но там служил мой лучший друг - капитан Кристофф.
- Ясно. Я его помню. Он был командиром всего несколько дней. Не повезло парню. Вы специально пришли сюда, чтобы поговорить со мной?
- Если только это не помешает вам обслуживать других посетителей. Мне бы хотелось услышать, что же тогда произошло.
- В это время народу всегда немного. Мы играли в покер, когда ваш друг поднялся на борт вместе со своими гостями: тощей британской куколкой, которую он называл Конни и огромным краснолицым парнем по имени О'Делл. Было заметно, что Кристофф успел крепко выпить. Они прошли на "Бэтси" через палубы нескольких британских кораблей, к которым мы были пришвартованы. Квинн и Кристофф стали о чем-то спорить, но я не слышал о чем. А потом Квинн спустился в трюм и сказал нам, чтобы расходились по местам, что мы выходим в море. Он был злой, как черт.
