Улегшись, я стал рисовать в воображении предстоящий разговор с Э.Д.
Глава 3
В девять утра, это была суббота, Лиз сообщила мне, что маленький великий человек еще не появился в конторе. За окном был дождь. Серые нити дождя там, за стеклом, казались грязноватыми.
Я подсел к ней.
- Не помешаю?
- Помешаешь. Пока его нет, мешай на здоровье.
- Вчера он как будто аннулировал кучу заказов?
- По меньшей мере дюжину.
- Лиз, я ухожу.
Она допечатала строку, перевела каретку, обернулась и взглянула на меня.
- Пожалуй, самое время, Джерри, - сказала она.
- Я не знал, как ты это воспримешь. Правду говоря, ожидал не такой реакции.
- Почему же нет? Разве я не могу прийти к тем же выводам, что и ты? - Она бросила взгляд на двери и сказала:
- Доброе утро, мистер Мэлтон!
Да, это был Э.Д., следом за ним шел Эдди.
- Доброе утро, доброе утро. Прекрасная погодка, особенно для водоплавающих.
- Мне нужно поговорить с тобой, Э.Д.
- Ты знаешь, что я всегда готов уделить тебе внимание.
- Э.Д., вчера мне был дан сигнал, ясный, яснее некуда: ты аннулировал заказы, которые я сделал.
- Ты их сделал после того, как без моего ведома внес изменения в проект. Наши правила тебе известны?
- Хочу, чтобы между нами не осталось никаких недомолвок. Я могу строить дома только так, как считаю необходимым. И ты обещал мне свободу действий.
- В известных пределах, Джерри. Не выходя за рамки наших традиций.
- Чушь. Ты разрешишь мне строить так, как я хочу?
- Когда речь идет о таком громадном проекте? Я еще в своем уме. Устраивать тут всякие рискованные эксперименты - этого мы не можем себе позволить. Если ты с такой дурацкой прямотой спрашиваешь, отвечу тоже прямо: нет.
- Тогда я увольняюсь. Немедленно.
- Бог мой, да эти твои завиральные идеи - просто курам на смех! Постой-ка, что ты сказал? Только что?
- Я увольняюсь.
- Ты хочешь выйти из фирмы? Ты хоть понимаешь, что я тебя вычеркну отовсюду?
- Не только это, Э.Д. Имеются еще двести акций на мое имя. Когда я пришел к тебе восемь лет назад, Дентри все втолковывал мне, какие для меня открываются возможности и преимущества. О'кей, теперь я хочу их видеть. Здесь вот список всего, что ты получил тогда вместе с моей маленькой фирмой. По самым скромным подсчетам, это восемь тысяч долларов. Ты мог бы выкупить их за ту же цену. А потом мирно распростимся, и у тебя никогда больше не будет со мной никаких проблем.
На этот раз он действительно выслушал меня. Потом раскрыл свой рыбий рот и заговорил:
