Гульда являлась местной поселковой достопримечательностью. Казалось, она жила в посёлке слуг божьих всегда. Во всяком случае, молодежь думала именно так. Только люди старшего поколения, каких в посёлке насчитывалось всего-то человек пять, знали, что эта женщина очень долго — дольше любого из слуг божьих — проработала на Богов у Врат Рая и в самом Раю. Как говорится: с младых ногтей и до преклонного возраста находилась она в услужении у семьи верховного Бога. Своей верой и послушанием Гульда добилась небывалой божьей милости — став немощной, она не была удалена из поселка в долину, как того предписывали правила.
За свою неистовую веру в Законы Божьи, трудолюбие и преданность семье Верховного Бога была Гульда поставлена на пожизненное довольствие и хатёнка ее — полусарай-полуземлянка, расположенная на краю поселка — оставлена была старой Гульде в пользование до конца её дней. Живи да радуйся! И не мешай жить другим. Поначалу она так и жила: получала свою невеликую долю продуктов, дров для очага да холстов немного и из землянки выползала не часто — молилась там денно и нощно, клялась в молитвах Богам в верности своей и признательности за благодеяния. А потом вдруг решила всех слуг божьих уму-разуму учить. Ходила по дворам и совестила каждого, кого встречала. Говорила-говорила, учила-учила, а вскоре и вовсе заговариваться стала, порой полный бред несла. Потом начала различные посты устанавливать, да не только себя голодом морила, всех к воздержаниям призывала. Так и свихнулась.
Сегодня пробил звёздный час полоумной Гульды.
— Не хотели посты соблюдать! — кричала она растерянным людям, ещё больше вгоняя их в расстройство духа. — Всё бы вам мясо жрать, да вино глотать! А молитвы-то, небось, не больше двух раз в день произносите!! И благодетелей наших не почитаете! Вот вам и наказание. Боги Чудо своё потушили и покинули нас. Живите теперь сами, как знаете!
«Сами?.. Как это — сами?» — пугались многие.
«А может, это и к лучшему?!» — мелькали дерзкие мысли в некоторых молодых умах.
— Ты бы, старая, помолчала чуток, — решил урезонить Гульду огненно-рыжий Тонда, главный конюх Райских конюшен, детина двухметрового роста. — Может, они и не ушли никуда, Боги-то… Вон, глянь, кто-то из Врат Рая выходит, — и приложил руку ко лбу козырьком.
Гульда, а вместе с ней и все другие, повернули головы к Вратам Рая.
К посёлку приближался человек, а рядом с ним важно шагал чёрный пес, огромный, как телёнок.
