Пленники замкнутой бесконечности | страница 64
— А может быть, это, и правда, галлюцинации? — с надеждой в голосе спросил Вэлз.
Ольм подошёл к зеркалу и включил просмотр последней записи. Вэлз, округлив глаза, наблюдал за тем, как его учитель превращается в монстра.
— Я думаю, — сказал Ольм, — так могли выглядеть обитатели Юллы, той планеты, откуда был вывезен зелёый хрусталь. Во всяком случае, это явление хорошо бы было изучить. Но в другой ситуации. Сейчас, превратившись в чудовище, я могу стать опасным… Скоро начнёся очередная мутация. Я чувствую её приближение, уже начинается дрожь в руках. Если я не вернусь в прежнее состояние спустя десять минут после начала перерождения, — Ольм достал из ящика стола квантер и пододвинул его Вэлзу, — прикончи меня.
— Нет, — воскликнул Вэлз. — Я этого не сделаю.
— Ты учёный, и не хуже меня можешь логически просчитать последствия моего превращения в монстра. — Голос Ольма вибрировал, некоторые звуки он не мог произнести. — Закрой дверь, немедленно…
Гнюйс вызвал по интеркому Гурия…
Вэлз с ужасом глядел на чудовище, стоящее перед ним. Его рука непроизвольно потянулась к квантеру, указательный палец нащупал спусковой крючок.
Всё, что он наблюдал минуту назад в зеркальной голограмме, повторялось, но в более жутком варианте. Из плеч и спины Ольма, с треском разрывая ткань халата, вылезали острые костяные шипы. Глаза, превратившиеся в две глубокие ямы, на дне которых посверкивали жёлтые огоньки, глядели на Вэлза недобро, по-звериному. Из уголков страшной пасти вытекала и тянулась к полу липкая зеленоватая слюна. Монстр, покачиваясь из стороны в сторону, стал медленно приближаться. О его намерениях можно было догадаться по глухому злобному рычанию. Вэлз стал пятиться, и пятился до тех пор, пока не упёрся спиной в стену. Оглядевшись, молодой мужчина понял, что попал в ловушку: дверь, которую он, сам же, запер, осталась справа за спиной чудовища. В кабинете Ольма была еще одна дверь, но и о ней нужно было забыть: она была установлена в дальней стене кабинета и открывалась на террасу, с которой не было выхода — только в пропасть.
Монстр приближался. На Вэлза пахнуло жаром и резким запахом зверя. Пространственник, защищая свою жизнь, машинально нажал на спусковой крючок квантера. Ярко блеснула вспышка, точечный заряд квантового излучателя ударил в грудь монстра. Смертельно раненое существо издало громкий вой и стало оседать, быстро превращаясь в человека.
Квантер выпал из руки Вэлза. Он видел перед собой уже не монстра, жаждущего его смерти, а своего умирающего учителя. Лишь изорванный в клочья халат напоминал о том, что еще несколько секунд назад этот человек был ужасным чудовищем.