— И ты вынул сгоревший кристалл из гнезда и поставил на его место новый, — продолжил за него Вэлз.
— Нет. Я не смог заменить его. Я взял дубль-кристалл в левую руку, а правой прикоснулся к сгоревшему, намереваясь вытащить его из гнезда. И в ту же секунду моё тело прошил разряд тока… Когда вы нашли меня, в какой руке я держал кристалл?
Вэлз на мгновение задумался, вспоминая.
— В левой… кажется, — неуверенно произнёс он, и более уверенно: — В левой руке, точно. Я вспомнил: я еще никак не мог разогнуть твои пальцы, ты был уже как окоченевший труп… Извини.
— Все правильно, — кивнул Ольм, не обратив внимания на смущение своего ученика и помощника. — Я не смог заменить кристалл, но дубль-кристалл передал свою энергию сгоревшему. Я стал проводником, я подвергся неизвестному облучению… После того, как через меня пробежал разряд, я не впал в кому. Это было что-то другое. Тогда я решил, что произошло что-то с пространством. Я был заперт в глыбу зелёного хрусталя, я был частью этой глыбы.
Я не видел и не ощущал своего тела, только мысли метались, как сумасшедшие. Но вскоре мысли угомонились. Мне стало легко и спокойно. Мне было приятно осознавать себя частью зелёного прозрачного камня. Это было странным ощущением. Мне ничего не было нужно, казалось, что я знаю всё. Абсолютно всё. Меня нисколько не волновала судьба людей, я просто не думал о них. Я не был человеком. Какое дело камню до людей? Не знаю, сколько времени прошло, может быть, целая вечность. Потом камень начал таять и испаряться, а я стал понемногу ощущать своё тело и увидел свет. Сначала свет был зелёным, а потом зелень исчезла и я увидел лицо Альгаторы…
— Ты был в коме пять с половиной дней, — напомнил Вэлз. — Альгатора находилась возле тебя постоянно.
— Знаю… Позаботься о ней, когда меня не станет, хорошо, Вэлз? Ты обещаешь?..
Вэлз молча кивнул.
— Первые несколько дней после того, как очнулся, — продолжил Ольм, — я не ощущал в себе никаких изменений. Я был в прекрасной физической форме, работал, как прежде… А потом начались временные мутации. Это было похоже на галлюцинации. За короткое время мои руки превращались в звериные конечности, через две минуты всё становилось на свои места. Вначале мутации происходили редко — одна, две в неделю. Затем стали учащаться и увеличиваться по времени действия. Каждая такая мутация отнимала у меня очень много энергии. Я был вынужден передать часть своих обязанностей Гнюйсу, и обратился за врачебной помощью к Гурию. Я ничего и никому не рассказывал о своих… превращениях, даже Альгатора не знает, что со мной происходит.
