— И всё же — сколько конкретно?
— Думаю, срок определён неделями. Максимум — месяц. Если только…
— Что, если?
— Ольм может мутировать окончательно, без возврата к первоначальному виду. Он останется в обличии монстра, и какой тогда станет структура его организма — неизвестно.
— Этого допустить нельзя! — карлик не смотрел на Гурия. Он поднял голову и, уставившись в потолок, стал тихо рассуждать сам с собой: — А почему, собственно, нельзя? Если старик не умрёт в человеческом облике, его можно будет ликвидировать… прикончить, как оборотня… Так, Ольма можно в расчет не принимать. Остается джокер. Джокер — потенциальный лидер, а лидеры мне не нужны. Джокера нужно выбросить из колоды, если он не желает становиться шестёркой.
Гнюйс оторвал взгляд от созерцания потолка и в упор посмотрел на Гурия. Врач напустил на лицо скучающее выражение, даже зевнул для убедительности, тем самым показывая, что устал ждать, когда Гнюйс закончит размышлять и что его жутких коварных мыслей, высказанных вслух, он не слышал.
— Кто станет здесь главным, когда старик уйдёт в мир иной? — вдруг спросил Гнюйс.
— Ты, естественно, — удивлённо ответил Гурий.
— А кто будет валяться на опустевшем супружеском ложе старого маразматика? — гаденько ухмыльнулся Гнюйс.
Гурий насупился.
— Вэлз Вулли, — ответил за доктора Гнюйс. — Он уже давно дожидается своей очереди. На этот раз он добьётся взаимности со стороны будущей вдовушки. Вернее… скажем так: вполне может добиться, — Гнюйс помолчал, испытующе глядя на Гурия. — мне кажется, что он мешает не только мне. Сейчас мы с тобой, док, должны решить, что будем делать…
Вэлз, зажав под мышкой пластиковую папку с отпиской Гнюйса, легко взбежал по ступенькам, ведущим в апартаменты Ольма, и, пройдя через анфиладу комнат, вошёл в круглую гостиную. Альгатора, облаченная в длинное серебристое платье, обтягивающее ее точёную фигуру, стояла, прислонившись спиной к двери кабинета мужа.
— Привет, сестрёнка! — весело сказал Вэлз. — Как здоровье гения?
Альгатора подняла глаза, и Вэлз увидел в них боль. Он согнал с лица беспечную улыбку и озабоченно спросил:
— Что, совсем плохо?
Альгатора кивнула.
— Плохо… Он хочет умереть. — И заплакала, уткнувшись носом в плечо Вэлза.
Вэлз гладил её пепельные волосы и молчал. Говорить что-то обнадёживающее, утешать, было бессмысленно. Все знали, что Ольм умирал. Гурий не скрывал информацию о состоянии здоровья руководителя, напротив — показывал всем желающим результаты тестов и анализов. Ольма могла бы спасти только прямая пересадка практически всех внутренних органов, но донорские органы взять было негде, да и условий для проведения подобной операции изначально не предусматривалось.
