— Будут представители научных направлений по проблемам контактов всех уровней. И вообще — все! На то это и Большой Сбор. Твоё, Рэнд, присутствие обязательно.
— Буду, конечно, — пообещал Рэнд.
— А как у тебя обстоят дела по подготовке техники к разворачиванию пространства? — поинтересовался Марандоль.
— Всё готово. В лагере экспедиции все с нетерпением ждут отмашки, — ответил Рэнд. — Землянин Юрий обещал прилететь…
— Отмашка, уверен, будет дана прямо завтра, — сказал Марандоль.
— Отлично! — удовлетворённо произнёс Рэнд.
— Тогда до завтра. Лауре привет передавай.
— Увы, этого я сделать не смогу.
— Опять в океане, опять со своими аквариэлями возится? Но она же хоть изредка выплывает на сушу из своих глубин?
— Лаура уже никогда не вернётся на сушу…
Риэла: Замкнутая Бесконечность.
Айгур, Унк, Тонда, Лиэна и активно помогающий им Сол в третий раз пересчитали фасолины. Результат был одним и тем же: красных фасолин было на четыре штуки больше, чем белых. Это означало, что большинство людей отказывалось от перспектив контакта с внешним миром.
Вэлз вернулся из лаборатории уставшим, но весёлым. Сегодня он закончил подготовку к операции по разворачиванию пространства и решил наконец-то нормально поужинать, а заодно узнать, чем закончился подсчёт голосов. Посмотрев на хмурые лица счётчиков, Вэлз всё понял.
— Сколько голосов не хватает? — спросил он у Айгура.
— Красных фасолин больше на четыре штуки, — хмуро ответил Айгур.
— А сами-то вы проголосовали?
Айгур, Унк, Тонда и Лиэна посмотрели друг на друга и затрясли головами. Про себя они совершенно забыли.
— Нас четверо, — сказал Айгур. — Мы голосуем белыми фасолинами. Так?.. — он посмотрел на Унка, перевёл взгляд на Тонду, потом улыбнулся Лиэне. Все как один ответили положительно. — Тогда мы кладём в кучку с белой фасолью ещё четыре фасолины, и получается, что в обеих кучках равное количество фасолин. Как быть?..
Вэлз Вулли молча подошёл к столу и положил в кучку с белой фасолью еще одну белую фасолину, которую уже давно приготовил.
— А я? — улыбнулся он. — Я ведь тоже житель замкнутой бесконечности. Причём, самый старый.
Риэла: Внешний мир.
Рэнд подал команду включить все силовые установки. Сначала он был немного взволнован, но слаженные и чёткие действия всех членов экспедиции придали ему уверенности и успокоили. Марандоль, прибывший к началу эксперимента, предложил всё перенести на утро, но Рэнд ответил просто, но весомо:
— А какая разница?
Марандоль удивился такому его, но, поразмыслив, согласился. А действительно: какая?
