— Я уже думал на эту тему, Рэнд, — отозвался Эч.
— И что, выбрал?
— Я решил остаться в прежнем теле, я привык к нему, мне в нём комфортно. Если, конечно, его вид не вызывает у тебя неприязни, — добавил бывший андроид.
— Ну, что ты! — опроверг сомнения своего помощника Рэнд. — Между прочим, я, как и ты, тоже не люблю менять своих привычек.
— Я знаю это… Надеюсь, моё тело не погрызут мыши до нашего возвращения.
— Мышей в нашем доме никогда не было, — заметил Рэнд. Услышав звонок, он потянулся к окошечку выдачи блюд. Взял чашечку с дымящимся кофе, сжал её в ладонях, зябко передёрнул плечами.
— Насчет мышей я пошутил… Замерз? — осведомился Эч.
— Есть маленько. — Рэнд взглянул на показания климт-контроля, слегка подкрутил ручку, прибавив пару градусов. — Скоро всё закончится, Эч. Мы снова окажемся дома — в тепле и уюте. И с десятью миллионами риэлов на счету!
Рэнд отхлебнул кофе и сел за компьютер. Но начинать работу, убрав изображение Эча, не спешил. Сегодня они с Эчем практически не общались, лишь утром перебросились парой фраз.
— Надеюсь, к концу недели мониторы пространственной установки будут готовы к началу эксперимента. Медики-инфекционисты и экологи должны прибыть по моему сигналу, они готовятся у себя в лагере внизу. Работы у них хватает. Нужно предусмотреть возможное проникновение во вновь открывшееся пространство наших мутированных за пятьсот лет микробов, а также выброс на поверхность Риэлы любой дряни.
— А ты не боишься, Рэнд? — перед тем, как извлекать мозг робота из силиконового тела и устанавливать его в компьютер, Рэнд отрегулировал речевую функцию, и теперь Эч говорил чётко, хорошо поставленным баритоном.
— Чего? Пандемии? Этого пусть вышеназванные спецы опасаются. Но они в один голос уверяют, что готовы ко всем неожиданностям… Или ты имеешь в виду, что эксперимент может закончиться неудачей?.. Нет, не думаю. Мы на десять раз проверили все расчёты, и очень качественно изготовили приборы и установки. И мой приятель, землянин Юрий, остался доволен проделанной работой. Всё должно получиться.
— Я не о том, Рэнд, я не о технической стороне вопроса. И не о санитарно-эпидемиологической.
— А о чём? — удивился Рэнд.
Эч смешно выпятил нижнюю эластичную губу. Так он делал всегда, когда спорил с Рэндом. Такая мимика была собственным изобретением робота, и она всегда веселила Рэнда.
— Правильно ли ты поступаешь, собираясь развернуть пространство? Нужно ли это делать? Ведь…
