Рэнд с интересом взглянул на космический аппарат гостей Риэлы. Познания молодого математика в части космической техники были не столь глубоки, чтобы заметить какое-либо существенное отличие чужого модуля от риэльских ботов орбитального типа. Разве что, космический бот землян имел меньшие размеры и был не чёрного цвета, как у них, а белого. Собственно, минимум отличий внешних ничего не говорил об отличиях в системах навигации и управления летательного аппарата, скрытых за обшивкой. Чуть поодаль от модуля стояло три привычных взгляду риэлянина глайдера — одноместный и два двухместных.
Рэнд оторвал взгляд от летательных аппаратов и посмотрел в сторону коттеджного посёлка, где жили земляне. Посёлок был построен полгода назад специально для землян. Он компактно располагался в сотне метров от посадочной площадки.
— Однако, меня не спешат встречать, — вслух сказал он, но в ту же секунду увидел, что от посёлка в его сторону направляется лёгкий двухместный электромобиль. Самый обыкновенный риэльский электромобиль-кабриолет ярко-оранжевого цвета. Но ехал он очень быстро, не по-риэльски быстро.
Жители Риэлы позволяли себе скоростные передвижения только в воздушном пространстве и под землёй, по поверхности же планеты они перемещались медленно, упреждая возможные дорожно-транспортные происшествия. Потому и скорость наземного транспорта ограничивалась принудительно. Однако, это не шло вразрез с мнениями жителей планеты и с их темпераментом — риэляне, вообще, предпочитали медленную размеренную жизнь.
Спустя пару секунд модифицированный электромобиль резко затормозил рядом с прибывшим в миссию посетителем; из-за руля легко выбрался человек, как показалось Рэнду, примерно одного с ним возраста.
— Здравствуйте, Рэнд, — дружелюбно улыбнулся он. — Добро пожаловать в миссию землян. Мне известно ваше имя, его сообщил мне мэтр Саган. Я назначен вашим консультантом, а зовут меня Юрий.
— Вы землянин? — удивился Рэнд.
— Конечно. А кого вы здесь хотели увидеть?
Рэнд видел землян по телевидению, знал, что пришельцы внешне очень похожи на людей, но чтобы до такой степени… Землянин Юрий совершенно не отличался от обычного риэлянина. Если бы Рэнд встретил его где-нибудь в кафе, в каком-либо учреждении или просто на улице, то никогда бы не догадался что перед ним не человек. И говорил Юрий по-риэльски легко и без каких-либо запинок.
— Простите, я просто… первый раз вижу перед собой представителя иной цивилизации, — растерянно пробормотал Рэнд. — И я слегка удивлен… нет, даже поражен…
