День очередного подъёма был похож на все предыдущие.
Монт миновал поля, луга, холмы, каменные осыпи… и остановился перед камнем с отцовскими рунами. Но, поколебавшись, вернулся к своему участку. Во-первых, его он знал, как свои пять пальцев, а на отцовском неизбежно придётся осматриваться да приглядываться, а это значит терять время. И месторасположение крюков… Свои-то Монт мог найти и с закрытыми глазами, а вот отцовские нужно отыскивать. Да ещё и сомневаться: выдержат ли? Тем более что переход с участка на участок посредине Стены — это одно, а подъём изначально по чужому — повторение чужого пути. Когда свернёшь на половине, это незазорно. Ведь до сих пор избранный им путь не обманывал. Правда, не смог вывести наверх… Но посмотрим, сумеет ли вывести отцовский.
Монт поднялся до места, с которого планировал свернуть на отцовский маршрут. Вот когда он порадовался, что не вытаскивал крюки из скал: сейчас они пригодились.
Это просто удача, что его собственный участок находился слева. Монт снова вспомнил слова отца.
— Мне так и не удалось добраться до расселины, — говорил тот. — Я заходил с разных сторон, но в лобовую не подняться: сплошная скала, какая-то особо твёрдая порода, крюк вбить невозможно. А справа, наоборот, мягкая, крюки вырываются. Надо бы попробовать слева… но я не успел.
— Да, по расселине пройти намного проще, — соглашался Монт. — Можно обойтись почти без крюков. — У тебя получится, — кивнул отец, — я уверен!
Монт тоже был уверен… И всё же мешкал, осматриваясь и намечая путь, который вывел бы его на отцовский участок. Именно слева он и очутился. Теперь это точно будет его маршрут. Расселина, правда, оставалась чуть в стороне, но до неё далеко, и направление придётся выбирать ещё не однажды.
Как бы то ни было, Монт находился по соседству с участком отца: вдалеке показались его крючья.
Кальв умел делать замечательные двухслойные крюки: острый конец и боёк из закалённой стали, легко пронзающей скалу и входящей в любую, пусть самую малюсенькую, щель. Но на некотором расстоянии от острия крюка снаружи начинался участок мягкого железа, который легко повторял любой извив щели и надёжно заклинивался в ней. А после деформации металл менял структуру, из мягкого превращаясь в твердый.
И теперь Монт вбивал один из тех самых крюков.
Перебравшись на него, Монт решил передохнуть. Уже показалась расселина, о которой говорил отец. Отсюда она казалась узкой ленточкой. Теперь можно пойти к ней напрямую.
