— Н-нет… — пробормотал я. Если уж верны слухи о невидимках, значит, не следует проверять, сможет ли твоя голова разлететься переспелым арбузом от выстрела в упор. Тем более что однажды я стал свидетелем подобного.
Просто тогда я не знал, не верил, что орудуют невидимки, думал — снайпер. Тот человек вёл себя довольно странно: говорил сам с собой (но кто знает, может, на самом деле по сотовому телефону со скрытой гарнитурой), потом вскочил и закричал что-то вроде «Да пошли вы все!» — и тут же упал, и из виска его хлынула кровь.
Воспоминание оказалось достаточно живучим, чтобы сейчас предстать передо мной во всех подробностях.
И одна из подробностей — синий конфетный фантик, случайно оказавшийся на пути красного ручейка крови и корабликом поплывший по нему.
Я машинально посмотрел на землю перед собой. Нет, конфетных фантиков поблизости не наблюдалось. Но, несмотря на это, я постарался договорить всё, что нашептывал на ухо голос невидимки, с возможно большей убедительностью. И с облегчением почувствовал, что холодящее висок колечко ствола исчезло.
А потом стало мучительно стыдно. Как я мог! Но альтернативой покорности выступала смерть, а я пока не считал себя вправе ценить свободу дороже жизни.
Вечером, в гостях у друга, на кухне, я рассказал о произошедшем.
— Да, ситуация, — потянул он, разливая по третьей. — Видишь, и тебе досталось.
— Но почему их никогда не бывает здесь? — я обвел руками кухню. — Что бы ни говорили!
И в доказательство я произнёс:
— Наш правитель — узурпатор! Он прессует всех своей властью…
Сказав это, я прислушался: не слышен ли где знакомый шёпоток? Не касается ли виска ствол? Нет, ничего подобного я не ощущал.
— Может, микроволновка влияет? — предположил друг.
— Так она не включена, — возразил я.
— Ну и что? Её можно включить в любой момент, а невидимки, скорее всего, не могут перемещаться мгновенно. Вот и боятся, что излучение застанет их и уничтожит.
— Вчера я был у Кизима. У него сроду не было микроволновки. И невидимок тоже.
— Тогда, может, заземление какое? Батареи, канализация. Опять же, водопровод!
— Да нет, какая разница! Их, по-моему, в квартирах вообще никогда не бывает. Они реагируют лишь на публичные высказывания, особенно с трибун, на официальных приёмах…
— Во-во! Это ты верно подметил! Мы в курилке на работе порой так его кроем — и ничего.
— Никотина, может, не переносят? — глубокомысленно предположил я.
— В этом что-то есть… — задумался друг. — Хорошая мысль: отпугивающий фактор!
