А потом Гуго молча воткнул в горло человека меч. Короткий хрип. Тело дернулось. Клинок завяз. Реар уперся ногой в плечо трупа и выдернул оружие.
- Не знаешь, в доме кто-нибудь есть? - спросил он у Тейт буднично, будто не человека только что убил, а муху прихлопнул.
- Там женщина. Вся закутанная. Страшная.
- Ты сейчас от собственной тени шарахаться начнешь. Лекс, - окликнул он ценителя красоты, - пошли, посмотрим.
- Позвольте, милое дитя, я вам помогу? Вот так. Возьмите мой платок. Как думаете, кроме женщины еще кто-нибудь поблизости есть?
- Я не видела.
- Кстати, - придержал ее Лекс под локоток. - Позвольте узнать ваше имя.
- Тейт, - ляпнула королева и замерла.
- У вас на севере, всех так зовут? - в очередной раз нагрубил Гуго.
Но уже стало понятно, что гнать ее, как и применять иные меры наказания никто не станет.
Обрывки рубашки удалось заправить за корсаж. На плечах и руках остались синяки. Кожу саднило. Мужчины не торопясь шли к дому. Девушка плелась следом.
Гуго убил хозяина усадьбы деловито, без спешки. Для нее это страшно, дико, невозможно. А для него? Просто работа. Обыкновение.
Дверь в дом распахнулась сама. Женщина кособоко спустилась по лесенке и пошла к ним, хромая, кажется на обе ноги. На руках у нее не хватало пальцев. Подошла и забубнила через платок.
- Я не понимаю, - потребовал Реар. - Открой лицо.
И она открыла! Рубцы и свежие раны сплошь покрывали кожу. Один глаз слепым веком оттянулся к виску. Щеку с другой стороны когда-то разрезали до уха. Рот не закрывался. Кожу разъела вытекающая слюна.
Женщина зажала рану рукой и более-менее понятно спросила:
- Где Брус и Вар?
- Хозяева?
- Да.
- Я их убил.
Лекс немного отодвинулся: вдруг она кинется мстить за близких? Гуго остался на месте.
- Обоих? - уточнила женщина.
- Да.
И тут произошло то, чего не ожидал никто. Искалеченная женщина опустилась на колени, ухватила беспалой ладонью руку Гуго и поцеловала.
- Это они тебя так? - тихо спросил Лекс.
- Лошадей забирайте, - сказала женщина, поднявшись на ноги и вновь зажав страшную рану на щеке.
- А ты? - спросил Лекс. - Пошли с нами. Найдем лекаря. Он зашьет тебе лицо...
- Пусть девушка отойдет ей не надо слушать. А вам я расскажу, после чего нельзя жить. Хочешь?
- Не стоит, - откликнулся Реар. - Тебе трудно говорить, а мне тяжело будет слушать. Два раза их убить я все равно не смогу.
Своих и чужих лошадей вывели за ворота, набрали воды в колодце, нашли в сарае седло для Тейт. Лекс притянул одну створку, Гуго помог с другой. Женщина заложила с той стороны засов.
