- Здравствуй Ло. Ты меня узнала?
- Посиди со мной.
- Конь не будет против?
- Думаю, нет. Садись. Что там, в таверне?
- Гуляют. Была драка. Все уже кончилось.
- Ты наконец-то решилась сбежать из дворца и попраздновать начало ярмарки, как все нормальные люди? Пять лет мы сюда приезжаем летом и ни разу тебя не видели.
- Муж оставлял меня в спальне под усиленным караулом. Для моего же блага! Представляешь, я даже небесного колокола ни разу не слышала. Услышала сегодня и ошалела.
- Мы недавно были у твоего отца. Он просил передать, - Ло покопалась в глубине люльки и вытащила увесистый кошелек.
Тейт растянула гайтан: в глубине блеснули круглые желтые империалы. Вот это новость! Королева Тейт уже много лет не держала в руках денег.
Зачем, собственно, Вам Сияющая? Какие такие расходы, дорогая? Все, что необходимо, Вам и так доставят. Бросьте выдумывать, Сияющая! Разве Вам чего-нибудь не хватает?
- Спасибо, Ло.
- Все плохо, девочка, или мне кажется?
- Все, кажется, не просто плохо, а очень плохо. Скажи, меня можно узнать?
- Нет. Мы с Дисом не в счет, а маги по ярмаркам не шляются. Ты кого-то боишься?
- Всех. Вчера меня пытались отравить, потом устроили бойкот... фу! Только сейчас дошло!
- Что?
- Король уехал на лов синих орлов в горы. Некому стало выставлять дополнительную стражу. Вот его любовница и учинила спектакль с бунтом придворных. Я сейчас якобы нахожусь в своей спальне под эдиктом о нарушении королевского спокойствия...
- Ты знаешь, чего добивается твой муж?
- Нет, Ло. До последнего времени мне казалось, что все идет как обычно: скучно, муторно, противно, но кто сказал, что работа королевы легче, чем у каменотеса?
- Бедная Тейт! Тебе кто-нибудь, когда-нибудь говорил, что женщина может быть просто счастлива?
- Как ты с Дисом?
- Возможно. Мне когда-то казалось, что за свое счастье я заплатила очень большую цену. Но разве можно сравнить каких-то двадцать лет ожидания и вечность? И для тебя настанут хорошие времена.
- До них хотелось бы по крайней мере дожить.
- Ты одна в таверне, или с тобой кто-то есть? - Сменила тему Ло.
- Командир гарнизона. Рыцарь Бар Реар Гуго. Пьяный урод. Уже, правда, не такой пьяный. И, если быть справедливой, не вполне урод. Его только что пытались убить.
Тейт провела рукой по гладкому черному блестящему под луной боку коня. На ладони осталась пыль. Сам собой сорвался всхлип.
Бросить все, оставить за спиной сломанные хрустальные мосты и умчаться на таком вот железном звере от тупых похотливых придворных, от постоянной вязкой лжи, от этикета, выполняя все требования которого становишься посмешищем, а не выполняя - преступницей. От нелюбимого и не любящего мужа. От обязанностей без прав - жизни королевы.
