Его голос был мягким и убаюкивающим. Нури говорил неторопливо, располагая к себе доверием, и вовсе не спешил войти внутрь. Благородство и мужественность ощущались в этом невысоком, хорошо сложенном молодом мужчине с удивительно глубоким, бездонным взглядом и густыми вьющимися волосами до плеч, слегка припорошенными сединой.
Карма отошла от двери в сторону, давая понять, что разрешает войти.
— Разве Махараджа не говорил, чем закончились ночные похождения предшественников раджи? — грустно проговорила она, закрывая дверь.
— Говорил… — вздохнул Нури, опустив голову.
— Так что же почтенный гость не внемлет предупреждению? Выходит, раджу интересует то же, что и других, — печально подытожила Карма. — Уходи, благородный господин. Сам уходи, пока есть возможность.
— А как же «плачущий разум» и «память, будоражащая сердце»?
— Это лишь песня…
— Я хотел только поговорить с Кармой. Больше ничего я не имею в мыслях.
— О чем может раджа говорить с рабыней? — усмехнулась девушка.
— Карма же не считает себя таковой….
— Посмотрела бы я на раджу, если бы он был на моем месте, если бы на него смотрели как на животное и ждали только своего гнусного удовлетворения…
— Я вовсе не хотел обидеть Карму. Мне искренне жаль ее.
Девушка недоверчиво подняла на него свои голубые глаза.
— Скажи, как твое настоящее имя? Кто твои родители?
— Почему раджа спрашивает?
— Но Карма — санскритское слово, а ты светлая телом, волосами и глазами. Держишься ты с таким достоинством, о котором обычная рабыня и не подозревает. Однако, прекрасно танцуешь и поешь. Это, право, очень загадочно… Кажется, раджа начинает понимать, почему Карма обросла такой легендой…
— Что раджа может знать? — удрученно произнесла девушка и, подойдя к окну, присела возле него.
Нури опустился на ковер рядом.
— Расскажи о себе, Карма. Откуда ты?
— Меня никто никогда не спрашивал ни о моем происхождении, ни о моем прошлом. Неужели господину будет интересно?
— Очень… Карма хотела бы вернуться домой?
— Нет, — она покачала головой.
— Почему?
— Это очень длинная история… — пыталась она уйти от объяснений.
— Впереди целая ночь… Я буду слушать внимательно. Но, если Карма устала, раджа не станет ее беспокоить.
— Но Махараджа станет искать гостя.
— Не беспокойся. Я сказал, что пошел отдыхать.
— Ну что ж, — она тяжело вздохнула и задумчиво глянула через окно в темноту ночи. — Я расскажу тебе, раджа, печальную историю, которая подобна высохшей слезе на дряхлом лице времени… Но пусть благородный господин даст слово, что все мною рассказанное останется тайной для других.
