Томительная пауза продолжалась.
– Я уже вижу, что наш обед обещает быть совершенно очаровательным, – сказала Синди. – Боже мой, сколько же он продлится!
– Я бы сам предпочел заниматься сейчас совсем другим, мисс Форрест. Но как вы сами вчера справедливо заметили, я всего лишь государственный служащий и делаю то, что мне приказано.
– Карелла все еще работает у вас? – спросила Синди.
– Да.
– Я бы предпочла отобедать с ним.
– Увы, вам достался я, – сказал Клинг. – К тому же, он женат.
– Я знаю.
– И у него двое детей.
– Я знаю.
– М-м-м. Видите ли, я не сомневаюсь, что он бы умер от счастья, получив такое невиданное задание, но, к сожалению, он сейчас расследует отравление.
– И кого отравили?
– Стэна Джиффорда.
– О? Вот он чем занят? Я вчера читала об этом деле в газетах.
– Да, это его дело.
– Он, должно быть, хороший сыщик. Раз ему доверяют такие важные дела.
– Да, очень хороший, – ответил Клинг.
За столом снова повисла тишина. Клинг бросил взгляд на вход и заметил толстяка в черном, который входил в зал.
– Это не ваш друг? – спросил он.
– Нет. И, кроме того, тот не мой друг.
– Лейтенант считает, что он вполне мог быть одним из ваших бывших дружков.
– Нет.
– Или кем-то из ваших прежних знакомых.
– Нет.
– Вы уверены, что его не было на снимках, которые вам показали вчера?
– Совершенно уверена. Я не знаю этого человека и не могу представить, что ему от меня надо.
– По этому поводу у лейтенанта тоже есть кое-какие мысли.
– Какие же это мысли?
– Мне бы не хотелось обсуждать это.
– Это почему же?
– Потому что... нет, мне не хотелось бы.
– Лейтенант, наверное, считает, что этот человек хочет переспать со мной? – предположила Синди.
– Что?
– Я сказала, что...
– Да, что-то в этом роде, – ответил Клинг и откашлялся.
– Чему тут удивляться, – сказала Синди.
В этот момент пришел официант, спасая Клинга от дальнейших объяснений. Синди заказала на первое фирменное блюдо “антипасто”. Клингу принесли заказанный им рыбный суп. Он подождал, пока есть начнет Синди.
– Ну и как? – спросил он.
– Очень хорошо.
Какое-то время они ели молча.
– Так в чем же состоит план? – спросила Синди.
– Лейтенант считает, что ваш поклонник – человек отчаянный, и здесь он прав, как мне кажется. Лейтенант надеется, что он увидит нас вместе и нападет на меня.
– И что дальше?
– А дальше я даю ему отпор и отвожу его в полицию.
– Герой вы мой, – сухо заметила Синди и подцепила с тарелки анчоус.
– Предполагается, что я буду проводить с вами как можно больше времени, – сказал Клинг и после паузы продолжил: – Видимо, мы сегодня вечером поужинаем вместе.
