Но до сих пор всегда было светло и тебя окружала россыпь огоньков легко доступных источников энергии.
Свет галактики по-прежнему угасал, и Каунз со своими приятелями наконец обратился к этим далеким, мерцающим туманностям; своей последней надежде, еле видимому последнему источнику энергии. Как беспрецедентна ни была ситуация, в которой они очутились, сообщество космических зондов действовало быстро, без долгих раздумий и в полном согласии. В известном смысле это был конец их галактической жизни и в то же время — переход к более сложному способу существования. В этот последний час их свели вместе разные космические дороги, сделав свидетелями последних мгновений жизни галактики. Хотя для последних приготовлений, необходимых для их путешествия за ее пределы, энергии было мало, ее все же оказалось достаточно, поскольку тяготение шло вослед свету по долгим туннелям распада.
Когда они вышли за пределы галактики, угасли ее последние, тусклые огни, и великая тьма воцарилась за ними. Померкли последние солнца.
Хотя они и лежали в невообразимом отдалении, те островки вселенной, к которым они держали путь, были различимы довольно неплохо. В грядущие тысячелетия эти сигнальные огни воссияют из бездны и пробудят долго спавшие чувства. Тогда цикл начнется сначала. Из юных, полных жизни огней будут пополнены запасы энергии, и тогда будет написана вторая глава древней саги открытий и путешествий.
Великая армада космических зондов, хранителей и стражников космической истории, направилась в беззвездные потоки в поисках галактики, которую они могли бы назвать своей.
© 1964, Джон Корнелл, «Новое в НФ 3».
Журнал «Англия». — 1976. — № 2 (58).
