— У Темнозвезда были на то свои причины, — неопределенно ответил он.
— Ты имеешь в виду ос в его голове?
Тучезвезд только покачал головой и попытался представить себя на месте предшественника, уставшего от бесконечных битв из-за нескольких деревьев со старыми, ломкими ветвями и широкими листьями, в которых так легко прятаться белкам и птицам.
— В той части леса Грозовым воинам охотиться удобнее, чем нам. А еще Темнозвезд знал, что у них окотилось сразу несколько королев, и еды нужно было больше, чем они могли поймать на своих землях. Мы остаемся друг другу врагами, но в лесу всегда было пять племен. И если одно из них под угрозой вымирания от голода, мы просто обязаны помочь им выжить.
— Этого нет в Воинском Законе, — пробурчал Сычехвост.
— Нет, но зато там сказано, что нужно повиноваться своему предводителю, — мягко заметил Тучезвезд. — Кстати, именно благодаря Темнозвезду. Помнишь, это ведь он добавил этот пункт в Воинский закон? А прямо сейчас твой предводитель приказывает тебе вернуться в лагерь и проверить, сколько дичи наловили охотничьи патрули!
— Он вернулся! Как только Тучезвезд и Сычехвост проскользнули под ежевичным кустом, закрывающим вход в лагерь, четыре пушистых комочка бросились им навстречу, дробно стуча лапками по утрамбованной земле.
Пятнистая рыжая кошка с трудом поспевала за ними.
— Котята! Котята! Оставьте в покое бедного Тучезвезда! — Ореховка бросила на предводителя виноватый взгляд зеленых глаз. — Прости, пожалуйста. Не знаю уже, откуда в них столько сил! Чтобы выманить их из детской и дать Летунье хоть немного отдыха, пришлось сказать, что ты научишь их боевому приему.
Тучезвезд посмотрел вниз, на четверых полных надежды маленьких воинов у его лап.
— Ничего страшного, Ореховка. Думаю, я найду, чем их занять.
Самый большой из котят, светло-серый малыш, от восторга приподнялся на задние лапы.
— Значит, мы уже начнем воинскую подготовку? — радостно запищал он.
— Не совсем, Паучок, — покачал головой Тучезвезд. — Для этого тебе придется подождать еще пять лун. А пока бегите к кусту орешника, можете немного размяться, чтобы лучше разогреться.
Котята убежали, первым несся Паучок, за ним его брат Полосатик, а их сестры, Углелапка и Омелка, семенили следом.
— Как думаешь, наши котята будут такими же жизнерадостными? — послышался тихий голос сзади.
Тучезвезд повернулся и столкнулся с янтарным взглядом Летуньи. Она выглядела усталой, огромный живот тянул ее к земле.
