Кошка кивнула и вышла из папоротников, встав в лисьем хвосте от Небесных. Она вытянула шею и глубоко потянула носом воздух.
— Наши пограничные метки там, где должны быть, — раздраженно заметил Сычехвост.
Зерногривка широко распахнула голубые глаза.
— Ну конечно, — промурлыкала она. — Разве я вас в чем-то обвиняю?
— Пока нет, — пробормотал Сычехвост.
Вдруг откуда-то из-за папоротников раздался голос.
— Зерногривка, ты в порядке?
Кошка сверкнула глазами.
— Да, спасибо, Крапивник. Нечасто я натыкаюсь на предводителя и глашатая, в одиночку патрулирующих территорию. Прекрасная возможность для вражеских племен, жаждущих схватки.
— Мы вас не боимся! — прорычал Сычехвост, делая шаг вперед, но Тучезвезд стукнул его хвостом по лапам, заставляя вернуться.
— Не давай ей повода, — предупредил он старого друга. — Зерногривка, мы никогда не проверяем, где именно Грозовое племя оставило свои метки, но вам не поздоровится, если вы сделаете хоть один шаг за границу.
Кошка склонила голову.
— И не мечтай, Тучевезд.
Предводитель дернул ухом, молча приказывая Сычехвосту следовать за ним, и коты направились обратно, под сень деревьев. Как только они отошли на достаточное расстояние, чтобы их нельзя было услышать от границы, Сычехвост недовольно спросил:
— Что эта мышеголовая имела ввиду, когда говорила, что мы — легкая мишень для вражеских патрульных?
Тучезвезд пожал плечами.
— Думаю, Зерногривка просто пыталась отвлечь нас, чтобы мы не заметили, что их патруль подошел к границе ближе, чем положено. Тот куст папоротников всегда разделял наши территории, но метки Грозовых — с другой стороны.
Сычехвост остановился, вздыбив шерсть.
— Тогда им повезло, что мы не оторвали им уши!
— Уверен, Зерногривка испугалась, увидев нас тут, и она знает, что теперь мы будем тщательнее проверять границы, — миролюбиво откликнулся Тучезвезд, не замедляя шага.
Сычехвост затопал следом, все еще бормоча.
— Эти Грозовые вечно думают, что могут охотиться, где им угодно. Если бы Темнозвезд тогда не отдал им кусок территории, они не ходили бы, где вздумается, наплевав на все наши метки. Знаю, он был нашим предводителем, но это решение было мышеголовым.
Тучезвезд обернулся на деревья на дальнем краю границы. Там они росли гуще, чем на территории Небесного племени, в основном это были дубы с толстыми стволами и кривыми узловатыми ветвями у самой земли. Сам он еще даже не родился, когда Темнозвезд на Совете передал часть своей территории Грозовому племени. Тогда это решение всех неприятно поразило, и с ним до сих пор смирились не все.
