Предводитель пошевелил ушами.
— Кто сказал, что мы будем спускаться? Враги набросятся на нас! Нет, мы будем прыгать по веткам!
Глаза Улитника округлились, а Пижмолапка не могла усидеть на месте от волнения.
— Отлично! Я всегда хотела научиться этому!
Ее брат завизжал, когда ветка закачалась.
— Пижмолапка, прекрати раскачивать ветвь! — закричал он. Тучезвезд шагнул вперед и помог ученику обрести равновесие.
— Все в порядке, Улитник. Пижмолапка, запомни, что чем дальше ты от ствола, тем чувствительнее ветка к твоему весу. Ты можешь скинуть так врагов, но не соплеменников!
Когда оруженосец смог стоять сам, предводитель перепрыгнул на ветвь выше.
— Я покажу вам, как добраться до ближайшего дерева, а вы последуете за мной оттуда, где вы сейчас, — кот чувствовал три пары горящих глаз на своей бело-серой шерстке, когда дошел до конца ветки. Эта была тоньше, чем та, где он был до этого, и на мгновение предводитель почувствовал, что ныряет вперед, к земле. Но потом он успокоился и перевел глаза на дерево перед собой.
— Выбирайте ветви толщиной как минимум с вас, — говорил Тучезвезд оруженосцам, — и желательно, чтобы на них было поменьше листьев и сучков, которые могут стать помехой на вашем пути. Прежде всего, будьте реалистами. Вы еще не прыгнете дальше, чем прыгнули бы на земле. Но как только сможете, то почувствуете, что летите, хотя я знаю, что крыльев у котов нет!
Кот осторожно выдохнул, а затем прыгнул. Прыжок был простым — Тучезвезду не хотелось пугать учеников в их первый раз — и он приземлился на ветку всеми четырьмя лапами. Предводитель повернулся и кивнул головой оруженосцам, с тревогой смотрящим с соседнего дерева.
— Давайте!
Первой пошла Пижмолапка. Она сосредоточенно опустила голову, и ее нос почти полностью исчез в кремовом мехе. Затем она прыгнула, немного пролетела в воздухе и с шумом врезалась в соседнюю ветку. Тучезвезд уже приготовился прыгнуть вниз и помочь, но Пижмолапке удалось зацепиться когтями за кору и влезть на дерево.
— Я сделала это! — торжествующе выкрикнула кошка.
— Молодец! — мяукнул предводитель. — Теперь твоя очередь, Улитник. Правильно выбери место, куда ты хочешь попасть. Сосредоточь там взгляд… и прыгай!
Темно-коричневый полосатый ученик выпрыгнул из дерева так, словно все коты Грозового племени преследовали его в этот миг, и схватился за конец ветки Пижмолапки. Какое-то мгновение он висел на передних лапах, размахивая задними в пространстве, но потом, решительно ворча, вскарабкался на ветку.
