* * *
Огни реклам и фонарей искрились разноцветными бликами на чёрных, покрытых капельками недавнего дождя боках машины, застывшей у тротуара, словно приготовившийся к прыжку зверь. Казалось, ещё секунда — и он рванётся с места, даже невзирая на отсутствие водителя, — огромный чёрный зверь неведомой породы.
— Она не пришла, — констатировал Миктиан, продолжая меланхолично крутить на пальце ключи.
— Я знаю, — послышался сзади детский голос.
— И почему? — в голосе Миктиана не было гнева, скорее удивление, но и его нельзя было назвать неприятным.
— Она шла сюда… — теперь мальчик уже стоял перед ним. — А потом вдруг развернулась и отправилась в другую сторону.
— Уж не Михаил ли постарался? Он, помнится, обещал… — ключи звякнули в последний раз, скрылись в кулаке и исчезли. Только сухой прямоугольник на асфальте выдавал теперь место, где недавно стояла звероподобная машина, но и он вскоре пропал.
— Вряд ли это был он.
Миктиан Баст вопросительно поднял бровь.
— Она дошла до площади у памятника. Там её встретил какой-то юноша с цветами, и они вместе пошли в кино, — отрапортовал мальчик.
— Потрясающая женщина! — против ожидания, Миктиан даже улыбнулся.
— Но почему бы не воздействовать на неё так же, как… — железо в голосе мальчика дрогнуло, — так же, как на прочих?
— Потому, что я так хочу! — отчеканил он и добавил, уже куда мягче. — Потому, что она — не прочие. И я хочу, чтобы всё шло естественным путём.
— А что делать с Михаилом? Рано или поздно он вмешается, и тогда…
— С Михаилом давно уже пора потолковать по душам, — резюмировал Миктиан.
* * *
Напоминающий керосиновую лампу настольный светильник, удвоенный тёмным лаком стойки, бросал тёплые желтоватые отсветы на кирпичную стенку и бледное худое лицо Михаила Мечникова. Следователь прокуратуры, или кто он там на самом деле, мрачно смотрел прямо перед собой. Временами он беззвучно шевелил губами и хмурил брови, и могло даже почудиться, что он разговаривает с початой бутылкой бренди, напротив которой он расположился.
Скрученная резким движением большого пальца пробка покатилась по стойке и остановилась только наткнувшись на оставленный кем-то на стойке бирдекель с надписью «All-time bar». Красновато-коричневая жидкость плеснулась в стаканчик, оставив на стенках разводы, способные вызвать скорее мысли о чём-то маслянистом, чем о дорогом алкоголе.
— Бар на все времена — Ах, как сентиментально!
Михаил вздрогнул и оглянулся. Возле стойки стоял Миктиан Баст. Весь его вид говорил о том, что жизнь удалась, а теперь он не прочь и поболтать.
