– На прошлой неделе мы красили киоски на ярмарке, знаете, на Каунсил-стрит. Совсем другое дело!
– Таких хороших заказов у нас еще не бывало, – сказал второй маляр. – Мягкие тона, у каждого киоска свой цвет. А знаете, сколько там у них киосков? И сколько красок? Там мы работали от души.
– А здесь скрепя сердце, – сказал первый.
– Через силу, – согласился второй.
– Все равно двигать ничего не буду! – отрезал Мейер. И в этот момент зазвонил телефон. – Восемьдесят седьмой участок, Мейер слушает.
– Неужели это действительно сам Мейер Мейер? – раздался голос в трубке.
– Кто говорит? – в свою очередь спросил Мейер.
– Умоляю вас, скажите, неужели это детектив Мейер Мейер собственной персоной?
– Он самый.
– Господи, я сейчас упаду в обморок!
– Послушайте, кто это...
– Сэм Гроссман.
– Привет, Сэм! Какого...
– У меня нет слов! Я в восторге оттого, что говорю с такой знаменитой личностью, – сказал Сэм Гроссман.
– В чем дело? Ничего не понимаю.
– Неужели ничего?
– Честное слово. Что случилось?
– А ты угадай.
– Если я чего не переношу, так это загадок, – сказал Мейер. – Почему бы тебе не сказать прямо, что произошло.
На это Сэм только хмыкнул.
– Только тебя мне сегодня не хватало, – вздохнул Мейер.
– Ладно. Я звоню насчет мужского пиджака спортивного покроя, из шотландки в красно-синюю клетку. Кто-то из ваших делал запрос по поводу пятна на левой поле. Ты в курсе?
– Это я делал запрос.
– Карандаш под рукой есть?
– Да.
– Пиши: крови не обнаружено. Сперма отсутствует. Похоже, самое обыкновенное жирное пятно. Можем уточнить, что за жир.
– Не обязательно.
– Хозяин пиджака подозревается в изнасиловании?
– У нас на этой неделе три десятка насильников. И два маляра.
– Не понял.
– Это я так. У тебя все?
– Все. Был рад поговорить с вами, Мейер Мейер. Если бы вы только знали, какое удовольствие мне это доставило...
– Если ты еще раз... – начал Мейер, но Сэм Гроссман дал отбой.
Мейер подержал трубку в руке, положил ее на рычаг. По черной пластмассе рассыпались светло-зеленые крапинки.
– Неряхи чертовы! – пробормотал он.
– Вы что-то сказали? – осведомился один из маляров.
– Ничего.
– А мне показалось...
– Слушайте, в каком отделе вы работаете?
– Коммунального хозяйства, – сообщил первый маляр.
– В ремонтном управлении, – уточнил второй.
– Почему бы вам не прийти красить летом? Какого дьявола вы заявились сейчас, когда нельзя открыть окна?
– А что?
– А то, что здесь воняет черт знает как! – сказал Мейер.
– Здесь и до нас воняло, – поставил его на место первый маляр.
