— Ах вот как…
Повисла длинная пауза.
— Скажи, Тибо, — промолвил я, когда новая порция информации худо-бедно утряслась в моей голове, — вот предположим, приехали мы в Тулузу. Добрались до этого Раймонда. Я вызываю его на поединок… Что помешало бы проклятому еретику графу Раймонду рассмеяться мне в лицо и приказать своим слугам схватить нас обоих и мигом отправить на эшафот?
— В общем-то, конечно, может и так выйти, — рассудительно заметил Тибо, — но, с другой стороны, говорят, что граф Раймонд — человек благородный. О куртуазии там всяческой понятие имеет. Так что вряд ли приказал бы он вас хватать.
— И что, он вышел бы со мной на поединок?
Тибо пожал плечами:
— Сам-то вряд ли. Да у него в вассалах добрых рыцарей хватает. Кто-нибудь из них обязательно бы вышел против вас.
— Хорошо. Предположим, я побеждаю этого человека. Что дальше?
Тибо почесал затылок.
— Не знаю, — честно признался мой слуга. — Тут уж вы своими планами со мной не делились.
— Ну а ты сам-то как думаешь, что дальше было бы?
— Да ничего бы не было! Если б вы понравились Раймонду — пригласил бы он вас погостить у него при дворе. Если б не понравились — то не пригласил бы. Тогда б мы еще куда-нибудь поехали бы.
— Дальше с ересью бороться?
— Ну да!
— А теперь объясни мне, какое все это имеет отношение к искоренению ереси? В чем заключался бы смысл этой поездки и поединка с Тулузским графом?
Тибо наградил меня взглядом, полным незаслуженной обиды:
— Вот и я вам раньше говорил: зачем нам в эту Тулузу ехать? Жили бы себе в Марселе… Воспевали красоту госпожи баронессы в стихах, ну и все прочее… А я там одну кухарочку… Жили бы себе и горя не знали!.. Да только как я вам про это заикнулся, так вы же меня и побить изволили.
Снова повисла пауза.
— Тибо, — наконец сказал я, — мы не поедем в Тулузу.
Тибо одобрительно кивнул:
— Вот это хорошо, господин Андрэ. Спасибо.
И спросил с надеждой:
— Значит, в Марсель вернемся?
— Не исключено. Но позже.
Тибо тяжело вздохнул.
* * *
Мы миновали пару деревушек, а ближе к полдню остановились перекусить и дать отдых лошадям.
Тибо вдруг хлопнул себя ладонью по лбу и с сожалением посмотрел на моего Принца.
— Что такое?
— Да забыл я совсем про одно дело, которое надо еще было в Эжле сделать.
— Ты это о чем?
— Да про щит ваш забыл.
Я посмотрел в сторону лошадей. К седлу Принца был приторочен выпуклый, суженный внизу прямоугольник в кожаном чехле. Раньше я как-то не задумывался над предназначением сего предмета: не до того было. Видимо, это и был щит.
