- Отец, я поняла. Я была не права. Точнее не имела права. Он оказался хорошим человеком.
Сказать, что заявление меня потрясло до корней души, ничего не сказать. Я ждал слез, обвинений и уж никак не такой легкой победы.
- И как ты это поняла?
- Так, кошка, точнее фимиарт выбирает себе в хозяева только хорошего человека. Мне ребята рассказали. Я видимо плохая, раз меня кошка не выбрала.
- Что? Вы решили будто кошка - это потомок души чародея? - рассмеялся я, впервые за этот неприятный разговор. - Вы ошиблись. Кошка не фимиарт, но и не просто животное. А вот кто она, тайну не раскрою, надеюсь, сама догадаешься. А хороший или нет человек, не тебе решать. А уж судьбу ему ломать и подавно не в твоей власти.
- Знаю. Наверное, раз его столько народу ищет, он хороший. Ведь плохого, не стали бы искать?
- Точно, не стали бы. Надо сделать так, чтобы они поскорее нашли своего друга и убрались из нашего леса. Раз ты заварила эту кашу, тебе и расхлебывать.
- Я все сделаю. Теперь все правильно будет. Обещаю.
- Надеюсь, это обещание хоть чего-то стоит, - серьезно произнес я, развернулся, собираясь уплыть, лишь на пару секунд задержался, чтобы сказать о наказании, - завтра зайдешь ко мне и узнаешь мою волю, кто в кратчайшие сроки станет твоим супругом.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ. БОЛОТО
Шум ничего не доказывает.
Курица, снесши яйцо, часто клохчет так,
как будто она снесла небольшую планету.
Марк Твен
Самойлов шел рядом с кошкой, в голове вертелись тысячи вопросов, готовые вот-вот обрушиться на Ягодку. Каждый раз, когда он собирался задать вопрос, внутренний собеседник осекал его:
'Не бывает ведь говорящих кошек. Так ведь вот она. Или все-таки это выдумка, которую я принимаю за правду. Как сказал Федор, 'истощен и устал''.
Хотелось, чтобы кошка, идущая впереди, сама начала разговор.
Константин от нетерпения даже принялся буравить ее черный затылок взглядом, посылая мысленный приказ говорить. Кошка и ухом не повела, словно объявила немой бойкот и всячески игнорировала попутчика. Заговорить первым с плодом своего воображения Самойлов не решался.
Мучимый вопросом 'правда или сон', он не заметил, как вокруг все изменилось. Лес потемнел. На пути все чаще стали попадаться засохшие и умирающие деревья, сохраняющие лишь призрачную видимость жизни. Рухнувшие деревья давно успели обрасти плотным слоем мха.
Вода была темной, точно смола, над ней кружилась многочисленными роями мошкара. От прибрежных зарослей, сырых и густых, ползли запахи гнили, прелого дерева.
