– Энн, – Артур опять схватил ее за руку, – как ты можешь говорить такое? Я бы никогда не позволил себе играть твоими чувствами.
– Боюсь, что больше не смогу это делать, – не глядя на него, произнесла Энни.
– Делать… что? – Артур внимательно смотрел на девушку.
– Ждать тебя. И потом. Я бы не смогла больше ждать, даже если бы очень захотела. Через две недели возвращается Лили, и она собирается взять меня с собой в Колтон-Хаус в Суррей. До Рождества я не вернусь.
– Значит, мы поженимся на Рождество. Не волнуйся.
– Нет. Лили хочет удерживать нас с тобой подальше друг от друга, я уверена в этом. И ты же видел, что сделал лорд Эшборн. Да и твой отец довольно ясно дал понять, как он относится к нашему браку. Мне даже кажется, что весь Лондон тайно замышляет разлучить нас.
Артур с отсутствующим взглядом продолжал расхаживать по гостиной. Наконец остановился и заявил:
– Ты права! Я просто дурак! Но я больше никому не позволю решать за меня, как мне жить. Мы поженимся немедленно!
– Артур! – Радость переполняла Энни. Она встала и сжала его плечо. – А ты уверен?..
– Еще ни разу в жизни я не был настолько уверен в чем-либо, – с решительным видом ответил молодой человек.
Энни с трудом сдержала визг восторга. Она совершенно не ожидала, что этот разговор так успешно закончится. Ей надо было еще несколько месяцев назад проявить такую решительность.
– Я так долго ждала от тебя этих слов, Артур. Скажи, ты сделаешь для меня… кое-что?
– Ну конечно, Энн! Все что угодно!
– Поцелуй меня, – выдохнула она.
Артур мгновение помедлил. Потом наклонился и прижался губами к губам Энни. Она крепко зажмурилась и ждала, когда же все тело ее взорвется фейерверком эмоций. Но… ничего подобного не произошло.
Она еще крепче прижалась губами к его губам. Возможно, они неправильно это делали… Однако же… Если бы Энни была честной перед самой собой, то признала бы, что ей больше нравилась решительность лорда Эшборна, нравилось то, как он сжимал ее в объятиях. А вот Артур… Впрочем, сейчас все это не имело значения. Сейчас ее целовала ее настоящая любовь, и это самое важное.
Энни обвивала руками шею Артура – точно так же, как недавно обнимала лорда Эшборна, но… ничего не происходило. Никакого фейерверка, никакой бури эмоций – совсем ничего. Губы Артура были холодными и вялыми, в них не было ни требовательности, ни настойчивости, ни
желания… И в его поцелуе не участвовал язык. А лорд Эшборн… тот явно знал, что делать со своим языком.
