— Я смотрю, характер сестры не меняется, — тихо сказала мадам О, и в ее голосе был слышен упрек.
— Когда мой характер изменится, это будет означать, что мне пришла пора умереть, а тебе тогда придется копать для меня могилу, — раздраженно ответила та, все еще злая на мисс Чжу.
— Я не могу жить в таком душевном смятении, — глубоко вздыхая, сказала мадам О.
Табакне, сидевшая на краю деревянного пола, глубоко вздохнув вслед за ней, тут же, с нетерпением сверкая треугольными впавшими глазами, громким голосом, в котором чувствовалось раздражение и тревога, спросила ее: «Почему? Что заставляет тебя находиться в душевном смятении?»
— Знаете, она очень похожа на Чхэрён.
«Чхэрён? — мелькнуло в голове Табакне. — Но причем тут она?»
Она внимательно посмотрела на мисс Мин, выходившую из бамбуковой рощи.
— Ее танцевальные движения национальных танцев так похожи на танцевальные движения Чхэрён.
— Меня успокаивает то, что она не переняла вспыльчивость Чхэрён, ее жесткость и холодный характер.
— Мисс Мин очень практичная молодая девушка, с ней ничего не случится, не волнуйтесь, сестра.
Табакне, с угрюмым видом, стала энергично говорить:
— Мисс Мин сообщила, что ее любовник, говоря, сказал ей, что он против проведения этой церемонии: «Что это еще за „хвачхомори“»[28]. Но я думаю, что это просто слова, не более того, так что нам не стоит его опасаться. Он, что, думает, что она удавится из-за него? Дурак! Если посмотреть на нее, то не похоже, что она станет вешаться, если они расстанутся. Она из тех девушек, которые обязательно извлекут выгоду для себя. Я видела его, он показался мне невзрачным и непривлекательным.
— Сестра, — тихо прервала ее мадам О, — разве есть в этом мире мужчины, которые могут выглядеть достойными и привлекательными в ваших глазах?
— Почему бы и нет? — не растерявшись, ответила Табакне. — Просто они не попадались мне на глаза.
— Возможно, оттого, что мисс Мин стала чувствительной перед большим событием, я видела, как она постоянно нервничает, — с тревогой в голосе сказала мадам О.
— Если это так серьезно, — проворчала Табакне, недовольная, что ее прервали, — позови ее к себе и попробуй еще раз приободрить.
— Хорошо, я так и сделаю.
Повернувшись к мисс Мин, мадам О окликнула ее, когда та собралась войти в отдельный домик и, предложив ей сесть на деревянный пол, тихо сказала: «У меня была подруга по имени Чхэрён. Мы знали друг друга с детства, со времен „нальтыги“[29], еще до того, как мы стали кисэнами».
