— А может, все это просто вранье. Документов я в глаза не видел.
— А я видел.
— Вы лжете.
— Я не позволю вам меня оскорблять, господин Бруммер, — сказал Дитрих с чувством гордости, присущим пролетарию.
— Послушайте, ведь все это не что иное, как обыкновенный шантаж!
— Я много лет выполнял для вас грязную работу, господин Бруммер. Платили вы мне за это плохо. А почему? Да потому, что вам кое-что обо мне известно, вот почему! Возможно, вы что-то знаете о многих людях. Но теперь и я знаю кое-что о вас.
— Ничего вы не знаете!
— Пусть эти бумаги попадут на Запад, господин Бруммер. — Дитрих вытащил из кармана грязный платок, высморкался и с большим состраданием посмотрел на его содержимое. — С меня хватит такой жизни. Мне всего сорок лет…
«И ему тоже», — подумал я.
— …в сорок лет человек начинает задумываться…
«Не может такого быть», — подумал я.
— А это значит, что каждому один раз в жизни предоставляется шанс. На этот раз шанс появился у меня. Я поеду в Мюнхен. Там я открою кафе-эспрессо. Когда-то я был официантом и кое-что смыслю в этом деле…
Мы проскочили мимо щита с надписью «Кафе Шкойдиц» — 17 км».
— Видите ли, господин Бруммер, маленькие люди тоже должны думать о своем будущем. Слово «уверенность» имеет огромное значение для всех.
— Сколько?
— Двадцать тысяч.
— Да вы с ума сошли!
— У меня есть накладные расходы. Я должен оплатить услуги моих друзей в Берлине.
Надвигались сумерки. Я включил стояночный свет автомобиля.
— Послушайте, Дитрих, — Бруммер разозлился, — а не пошли бы вы в задницу!
— Двадцать пять тысяч, господин Бруммер. Пять тысяч за то, что вы только что сказали. Я беден. Но я такой же человек, как и вы! Я не позволю вам меня оскорблять.
— А я никому не позволю меня шантажировать. Тем более такому гаденышу, как вы. Хольден!
— Слушаю, господин Бруммер.
— Остановитесь и вышвырните этот типа из машины.
Я направил машину к бровке автобана. Воздух уже наполнился сыростью, и я заскользил по траве, когда переходил на другую сторону машины и открывал дверцу, у которой сидел Дитрих.
— Поберегите силы, дружище, — сказал он и вышел из салона. — Как только документы окажутся в Дюссельдорфе, вам придется искать новое место работы! — Он засунул руки в карманы пиджака и пошел прочь.
Четыре шага. Шесть. Семь.
— Пять тысяч, — сказал Бруммер.
Человек в очках в стальной оправе продолжал идти вдоль автобана прямо в темноту.
— Десять тысяч!
Ответа не последовало.
— Пятнадцать, и это мое последнее слово.
