– Итак, я вижу, вы готовы потратить немного денег на доброе дело, не так ли?
Раздались одобрительные возгласы, люди громко захлопали. Тут кто-то выкрикнул:
– Что это за красавец рядом с тобой?
Конечно, это была Тэмми. Она сидела за столиком перед сценой, рупором сложив ладони вокруг рта.
Мэллори постаралась сделать вид, что не услышала вопрос, и повернулась к большому экрану позади себя.
– Итак, готовьте свои таблички, потому что впереди вас ждут интересные вещи. Сейчас сюда выйдет наш замечательный аукционист, Чарльз Теннеси, и я ожидаю, что здесь будет горячо. Не исключаю, что некоторые лоты могут вызвать потасовку. Но это нестрашно – главное, чтобы цены шли вверх. Итак, шоу начинается…
– Познакомь нас со своим спутником!
Мэллори перевела дух и посмотрела на Люсиль, которая тоже сидела рядом со сценой.
Она решила не обращать на нее внимания, хоть та и грозила ей пальцем. Но как можно было проигнорировать хор голосов, скандирующих «Да-вай! Да-вай!», которые доносились со столика ее сестры? Кроме самой Тэмми, там сидел ее долговязый брат Джо, страстный любитель горного велосипеда и ненавистник постоянной работы. Об этом мог догадаться любой, достаточно было глянуть на его вечный загар на лице и длинные, обгоревшие на солнце волосы. Он сидел в обнимку с блондинкой, с которой встречался уже целую неделю.
Краем глаза Мэллори заметила движение справа от себя. Она глянула в ту сторону и увидела, как ее так называемый парень поднялся по ступеням на сцену и направился к ней. О Боже, так будет еще хуже! Мэллори замотала головой, молча умоляя его остановиться, пока не будет поздно.
Но вместо этого он подошел к ней и встал рядом.
Мэллори посмотрела ему в глаза. Если он и смеялся над ней, то это никак не отражалось на его лице. Ее спутник смотрел на нее серьезно и внимательно, в его взгляде не было и намека на то, что ему неловко стоять рядом с ней, что он раскаивается в своем поступке. Мэллори чувствовала, как весь зал пристально смотрел на них. Ожидание словно повисло в воздухе. Что ж, чем скорее она покончит с этим, тем будет лучше, – другого выхода не было. Может, попробовать отшутиться? Посмотрев в зал, она заявила:
– Я смотрю, вы сегодня кровожадно настроены.
Зал рассмеялся.
Но Мэллори видела по лицам собравшихся, что аукцион не начнется, пока она не сделает главного. Пока не представит им Таинственного Красавчика.
– Ладно, – произнесла Мэллори. – Но не надо притворяться, будто вы не знаете этого мужчину. Я видела его статус на Фейсбуке.
