Первым в этой процессии, как и положено многолетнему ритуалу, шел Председатель Совета Министров СССР Иосиф Сталин. Он был одет в свой привычный военного покроя плащ и фуражку, известную всему миру по многочисленным фотографиям и документальным хроникам. Сколько раз в этом одеянии советский вождь появлялся перед своим народом, но сегодня, в честь столь важного торжества в его привычном облике произошли некоторые изменения.
Ставшие уже всем привычные маршальские погоны были заменены погонами генералиссимуса Советского Союза, а на груди советского руководителя появилась вторая звезда Героя Социалистического Труда.
Уговорить Сталина произвести подобные изменения членам правительства стоило большого труда. Только благодаря настойчивым призывам маршала Рокоссовского, единственного среди военных кого Сталин называл по имени отчеству, удалось убедить вождя привести изменения его формы. Теперь на его погонах вместо белых маршальских звезд красовались золотые звезды генералиссимуса, обвитые миртовым венком.
— В честь столь знаменательной даты, военная форма должна соответствовать званию, товарищ Сталин. А иначе непорядок получается, — твердо заявил вождю его любимец.
— Ну, какой из меня генералиссимус? Я ведь не Суворов, с меня за мои деяния и маршала достаточно, — не соглашался с ним Сталин, но Рокоссовский был неумолим.
— Вы же поляками командовали, чехами, югославами, монголами и даже румынами. Значит, статус генералиссимуса полностью соблюден. А что касается Суворова, то он только с одними французами сражался, а мы почти со всей Европой и Японией бились. — Парировал седеющий красавец, и Сталин согласился с ним.
Готовя наградные документы на вторую звезду Героя Соцтруда, его соратники очень опасались повторения неприятного конфуза, который случился с ними десять лет назад. Тогда по случаю окончания войны советское правительство присвоило Сталину звание Героя Советского Союза, чем вызвало у него сильный гнев. Вождь категорически отказался принимать эту награду, заявив, что недостоин её из-за неудачи начального периода войны с Германией. За все это время, золотая звезда так и осталась лежать невостребованной в наградном отделе.
Однако на этот раз известие о награждении вызвало сдержанную усмешку главы правительства. Новая оценка его труда мало беспокоила Сталина. Свое награждение второй звездой он оценил исключительно с политической точки зрения. Свою первую звезду Героя Соцтруда он принял в далекие тридцатые годы как наглядное подтверждение успехов строительства основ социализма. Тогда очень многие как внутри страны, так и за границей кричали о провале первой пятилетки, и награждение главы государства был правильный политический шаг.
