Когда он высказал свои мысли вслух, девушка кивнула. Она оторвала подол своего платья, скрутила обрывок, подпоясалась и поддернула юбку, чтобы укоротить ее.
— У нас нет выбора, — сказала она. — Этот путь сделан с какой-то целью, следовательно, впереди должна быть другая дверь — вход, выход или еще что-нибудь такое.
Она была так же спокойна, как и в их первую встречу, будто была полностью уверена в себе и в их будущем. Кенрик хотел бы чувствовать то же самое. Она протянула руку, и он отдал ей шар. Они пошли вдоль стены.
Пол здесь был ровным, без уклона. На стенах не было резьбы, но были следы, как будто кто-то часто ходил тут и терся о камень, оставляя гладкие полосы как раз посередине стены.
Когда справа замаячила другая стена, им показалось, что они вошли в другой коридор. Кенрик обрадовался: вдоль основания стены бежал в каменном ложе ручеек — возможно, из того бассейна, где они пили.
Николь осветила ручей и засмеялась:
— Высшие силы благосклонны к нам. Вода у нас есть, по крайней мере, сейчас.
Но было и еще кое-что: в лицо им ударил тот же сильный и резкий запах. Кенрик схватил Николь за руку, чтобы остановить, и стал внимательно прислушиваться.
Раны на руках, оставленные огненными червями, сильно болели. Он подумал о резьбе в верхнем коридоре — об огненном черве таких размеров, что на нем можно было ехать...
Никаких звуков не было слышно — только запах. Они осторожно пошли. Слева от них из отверстия в стене шло зловоние — там явно разлагался труп. Кенрик прижал Николь к себе, стараясь быть как можно дальше от этого зловещего прохода. Вдруг девушка вскрикнула и вырвалась: она увидела что-то на полу.
Это была виноградная лоза толщиной в руку с кистью бледно-зеленых ягод. Две ягоды были раздавлены, так что видна была белая мякоть, но остальные четыре были целы. Николь схватила ветку.
— Виноград! — Ее голос был таким ликующим, будто она наткнулась на сказочное сокровище. — Вот и пища!
Они оборвали плоды, каждый из которых был с кулак Кенрика. Он вгрызся в плод, удивляясь, откуда здесь взялся виноград. Николь съела один плод, а другой сунула за пазуху и подошла ко входу в зловонное отверстие. Кенрик счел своей обязанностью последовать за ней и был поражен, когда шар осветил то, что там лежало. Насколько он мог видеть, пространство было забито увядшими и гниющими растениями. Плоды винограда были перемешаны с другими фруктами и выглядели так, словно их придавливало все новыми поступлениями. Кенрик не мог понять, зачем здесь такая вонючая коллекция.
