— За мной тоже следят. По крайней мере, с утра следили.
— Вы чем провинились?
— Веду журналистское расследование. Одну женщину убили, актрису.
Надо бы позлорадствовать: «Вот они, язвы капиталистического мира», но Репринцева не смогла. С горечью в голосе она произнесла:
— Жалко ее!
— Жалко! Так вот: едва я занялся этим делом, мне стали угрожать, затем началась открытая слежка.
— Очевидно, в ее смерти замешан кто-то из сильных мира сего, — предположила Валентина.
Оба приумолкли. Последняя фраза Репринцевой стала для обоих холодным душем. Проблемы остались, придется решать. И их наверняка станет еще больше.
— Мне пора, — промолвила Валентина. — Сколько я должна?
— Прекратите.
— Тогда… я пойду.
— Я провожу.
— Нет! — мягко и вместе с тем твердо сказала девушка. Она шла по аллее и думала: «Неужели не бросится вслед, не догонит?»
Александр догнал ее почти у автобусной остановки. Валентина внутренне возликовала, однако нагнала на лицо удивление.
— Валя, — слегка запыхавшимся голосом произнес Александр, — у меня к вам предложение.
— Слушаю.
— Я говорил, что занимаюсь делом убитой актрисы. Оказывается, она захаживала к колдунье.
— Настоящей колдунье?
— Настоящей.
— Колдунов не бывает, — убежденно заявила Репринцева, атеистическое воспитание которой не позволяло думать иначе.
— Тем не менее, она занимается магией. И небезуспешно… Хотите отправиться к ней вместе со мной?
— Когда?
— Прямо сейчас.
— С вами? К колдунье?!.. Нет, не могу.
— Почему?
— Меня же ищут. Они всерьез беспокоятся.
— Бросьте! Вы журналист или нет? Сложное расследование, и вы участвуете в нем. Какой материал сделаете!
Последний довод превысил остальные. Репринцева согласилась и вместе со своим новым знакомым устремилась в неизвестность.
Надежда сперва не обратила внимания на исчезновение сокурсницы, посчитав, что девушка по какому-то делу зашла к ребятам. Через некоторое время она сама постучала к ним:
— Рустам? Давид?
— Заходи, — послышался голос Рустама.
Она вошла, недовольно покачала головой:
— Что за беспорядок! А ведь скоро придет человек из местной ячейки ВКП(б). Разве Валя вам не сказала?
— Сказала, — ответил Давид.
— Кстати, где она?
— Откуда нам знать? — огрызнулся Рустам. — Твоя подруга, а у нас спрашиваешь.
— Она к вам пошла.
— Нет, — шмыгая носом, возразил Давид. — Я к вам заходил, но она меня выгнала.
— Как выгнала?
— Ты была в ванной в это время.
— Наверное, спустилась вниз? — сделала предположение Надежда.
— Тогда все в порядке! Джигиты здесь хорошие, — съязвил Рустам.
