— Вы нас покупаете, — подытожил Александр.
— Создаем общее предприятие, — осторожно поправил Дрекслер.
— Ну, купить нас не просто, — усмехнулась Черкасова. — Бюджет у редакции неплохой. И администрация города поддерживает финансово. Однако предложение рассмотреть стоит.
— Еще как стоит! — воскликнул замолчавший было Альберт.
Дрекслер поднялся, поцеловал Черкасовой руку, дружески пожал ее Горчакову и с широкой улыбкой попрощался. Стогов бросился его провожать.
— Ну и как? — поинтересовалась Черкасова, когда они с Александром остались одни.
— Побывал я в доме актрисы Федоровской.
— Подожди, что скажешь о только что поступившем предложении?
— А сама как считаешь?
— Почему бы его не принять?
— С какой стати? Терять независимость? Нахваливать чужого дядю, причем — злого и хищного.
— Слышал бы Альберт. Он бы тебя…
— Разорвал. Только у него это не получится.
— Что тебя смущает?
— Не слишком доверяю Германии. Неважно, кайзер там, Веймарская республика или Рейх. Мы им нужны, вот и любезничают. А станем не нужны?.. Меня удивляет, почему ты вообще задаешься подобными вопросами.
— Видишь ли, — задумчиво промолвила Черкасова. — Возникла серьезная проблема. Другим членам редакции не говорила, тебе скажу. Газета перестала приносить доход. Тираж вроде бы не упал, но… этого мало. Надо расти! Покрывать убытки самой, тратить наследство отца я бы не хотела.
— А наша городская администрация?
— Разве от нее многого дождешься! Дрекслер это знает. Я заметила усмешку на его лице, когда сказала о финансовой поддержке газеты со стороны города. Он о многом осведомлен.
— Работа Стогова.
— Его или кого другого. Вероятно, у него есть и свои источники информации.
— Все равно, продаваться немцам…
— Еще ничего не решено.
— Но ты сказала…
— Я сказала: «Почему бы его не принять?».
Алевтина закурила сигарету и, пуская грустные колечки, резко переменила тему:
— Теперь расскажи, что там с убитой актрисой? Александр поведал обо всем, что увидел и услышал в доме Зинаиды Петровны. Информации, увы, кот наплакал.
— … Более всего смущает, что никто не слышал, как убийца проник в дом. А ведь должен был слышать. Выходит, убийца прятался в доме? Или это кто-то из своих?
— Как можно спрятаться в доме, когда вокруг постоянно снуют люди? — Алевтина постучала в напряжении пальцами по столу.
— Спрятаться можно, если тебя спрячут.
— Тогда опять приходим к тому, что в деле замешаны домочадцы. Кто-то из них показался тебе подозрительным?
— На внешний вид все они ангелочки.
