Кади показала ей, как следует выбирать салаку и как нанизывать на прутья. Ничего сложного, любой дурак справится! Но пальцы были неловки от волнения, а рыба — холодной и скользкой. Пока Саале возилась с одним шампуром, другие работницы нанизывали уже по три-четыре. Но никто не обращал на Саале внимания, только Кади подавала ей ободряющие знаки глазами.
Когда они возвращались домой той же дорогой, какой шли на работу, Саале увидела большое зеленое поле и спросила:
— Что это за трава?
Кади ответила, что это вовсе не трава, а зеленя.
— Странно, утром этого не было, — сказала Саале и поинтересовалась: — А сколько человек там работает?
— У нас-то? Больше ста.
— Так много?
Саале не смогла бы говорить об этом дне даже с Танелом. Ей самой не было ясно, какой это день. Во всяком случае, среди серых, холодных рыб и спокойных, будничных лиц ее волнение погасло и улеглось.
Только одно могла она признать: все вышло гораздо проще, чем она думала. И теперь она испытывала такое чувство облегчения, словно сняла с души тяжкий груз.
Когда Кади спросила Саале, почему она усмехается, девушка ответила, что ее рассмешило, как умно сами двигаются консервные коробки, останавливаются, ждут и, заправившись маслом, торопятся дальше.
Вечером пришел Танел.
— Значит, тебе нравится? — спросил он.
И Саале ответила:
— Да, понравилось.
— А что тебе понравилось?
Саале пожала плечами:
— Я еще не знаю.
Танел понял: дальше спрашивать бесполезно. Из Саале не вытянешь ни слова. От нее можно было услыхать что-нибудь только тогда, когда она сама хотела говорить.
За это время Танел почитал Библию и собирался теперь потолковать с Саале. Сегодняшний день был не совсем подходящим для этого. Танел не знал, как подступиться к разговору и для начала спросил о стеклянном шарике:
— Интересно, как это сделано?
Саале взяла шарик из рук Танела и с недовольным видом положила его обратно на комод.
— Зачем тебе знать, как что сделано?
Тогда Танел объявил, что он уже прочел кое-что из Библии и выложил свои знания…
Что Адам прожил 930 лет, а сын Адама Сиф — 912. Что народ иудейский шел из Египта в землю Ханаанскую 40 лет и что Иисус исцелил девять прокаженных иудеев и одного самаритянина.
И Танел спросил у Саале:
— Скажи, почему же он не исцелил всех остальных? Мир бы освободился от этой страшной болезни. И скажи мне еще: если все происходит по воле божьей, почему же в священной земле шестая часть населения были слепцы?
Саале долго молчала, потом спросила:
