— Отлично, — довольно произнёс арестованный, — надо, чтобы старикан как‑нибудь посадил сюда заядлого самоубийцу Налезенца, мы бы надорвались со смеху.
Представляя себе это зрелище, он уснул глубоким укрепляющим сном.
Кефалин и впрямь не мог пожаловаться. Быть арестантом в первой роте в Срни было скорее привилегией. В то время, как остальные глубоко в лесу валили деревья, нарушитель прохаживался без шнурков, галстука и ремня по баракам. Тут подмёл пол, там вытер пыль, но чаще всего выискивал тёплые укромные уголки, где мог бы предаваться мечтам. Передвигался он свободно, поскольку офицеры вынесли решение, что из‑за арестанта, который в целом заслуживает доверия, не стоит снимать с работы конвоира. Только дежурный по роте то и дело передавал Кефалину поручения и задания вышестоящего начальства.
После обеда арестанта остановил лейтенант Гамачек.«Кефалин, дружище» — мирно обратился он, — мне эта еда уже не лезет. Я бы съел чего‑нибудь сладкого. Вот вам пятёрка, сбегайте мне в пивную за печеньем или вафлями!
— Есть! — отрапортовал арестант и отправился исполнять приказ. Ничего трудного тут не было, потому что до пивной было едва ли четверть часа ходу.
Загвоздка случилась у самой цели. В тот момент, когда Кефалин вступил в помещение, из‑за столика с пивом вскочил седоватый мужчина, оказавшийся никем иным, как полковником пограничной службы.
— Товарищ рядовой! — закричал он яростно, — Уж я в армии много всего повидал, но это и для меня крепкий табак! Как вы одеты, лодырь безответственный! Вы что, не знаете, что солдат появляется в общественных местах правильно и опрятно одетым! Сейчас же предъявите мне увольнительную!
— Увольнительной у меня нет, товарищ полковник, — любезно ответил Кефалин, — поскольку я под арестом. По этой причине у меня были отобраны ремень, галстук и шнурки от ботинок.
Полковник вытаращил глаза и замахал руками. Только смешки пьющих пиво селян вернули его обратно на Землю.
— Неслыханно! — кричал он, — Я настаиваю на строгом взыскании с офицера, который допускает подобное разгильдяйство! Эти стройбатовцы — пятно на нашей армии, и мы не будем и далее закрывать глаза на их своевольное поведение!
Кефалин вернулся в своё подразделение без печенья, зато в сопровождении младшего сержанта пограничной службы.
— Это залёт, — вздыхал Гамачек, встретившись лицом к лицу с действительностью, — Что же вы, Кефалин, не сообразили надеть галстук и ремень? Ведь вы же окончили институт! Мы вам дали образование, в школе вас продержали, а вы такое творите! Я как раз подал рапорт об увольнении, чтобы меня, наконец, повысили до старшего лейтенанта, а вы меня так подставили! Если меня отправят на гражданку, это будет на вашей совести! Ну, Кефалин, я вам этого не прощу! Ну уж нет!
