– Мама, а у тебя там во что играют?
– В ручной мяч, – ответила мама.
– А я думал, в баскет или в волейбол.
– Нет, в ручной мяч. – Она подумала минутку и сказала: – Хочешь, приходи.
Я оглянулся и увидел унылую фигуру Сашки. Он подпирал дерево.
– Спасибо, – ответил я, – в другой раз. У меня важное дело.
– Ну ладно, – сказала мама. – И тебе спасибо. Я думала, ты забыл про сегодняшний день. Ничего, конечно, страшного, но почему-то обидно. – И повесила трубку.
Я вышел из будки. Настроение у меня ухудшилось. Стало непривычно грустно. Мне бы сейчас поехать к маме, а я должен возиться с Сашкой. Помахал этому дураку рукой – иди, мол, ко мне, а он опять, как загнанный заяц, бросился в сторону. Только пятки мелькнули.
Тогда я решил устроить Сашке ловушку. Зашел для этого в универмаг и спрятался недалеко от двери. Стою, жду. И вдруг кто-то меня спросил:
– Мальчик, тебе что надо?
– Мне? – Я оглянулся и обалдел.
Представьте, на месте продавщицы в отделе женских шляп стояла наша бывшая старшая вожатая Нина.
– Здравствуй, Збандуто, – сказала она. – Удивлен?
– Удивлен, – ответил я.
А я и правда был удивлен.
– Не хотите ли купить женскую шляпу? – спросила она.
– Хочу, – принял я ее игру, – для мамы. Тем более, у нее сегодня день рождения.
– А какой у нее размер головы?
– Естественно, как у меня.
Нина смерила сантиметром голову, взяла какую-то шляпку и напялила на меня. Я посмотрел в зеркало: на моей голове возвышалась какая-то дурацкая шляпа, какой-то самовар с трубой.
Мы оба рассмеялись.
– Между прочим, – сказала она, снимая с меня шляпу, – это смех сквозь слезы. Представляешь, некоторые женщины покупают эти трубы и носят… Ну, рассказывай, как там у нас… – она смешалась, – у вас.
– По-старому. Теперь вместо тебя Валька Чижова, из десятого.
– Знаю – Чижик. А твои малыши как?
– Ничего, растут. Зина Стрельцова заняла первое место в вольном стиле. А Лешка Шустов поступил в кружок по рисованию. Это новенький, ты его не знаешь. Не хотели его брать, говорят, мал, но я настоял… Только я ушел от них.
– Ушел?.. У тебя же настоящее призвание. Это я тебе говорю.
– Ничего не поделаешь. Я и сам о них скучаю. Не хватает мне их. Но не имею права… Помнишь контрольную, когда я заменял у них учительницу? Так эти примеры я за них решил.
– Честное слово, ты неуправляемый снаряд! Совершенно неизвестно, в какой момент взорвешься, – сказала она своим прежним тоном. – Ты извини, я по дружбе, теперь это меня не касается.
– Я сегодня решил начать новую жизнь, – сказал я. – Никогда не буду врать.
