После артиллерийской и авиационной подготовки в наступление на 1-м Прибалтийском фронте перешли дивизии четырех стрелковых корпусов 6-й гвардейской (командующий – генерал-лейтенант И.М. Чистяков) и двух стрелковых корпусов 43-й армий (командующий – генерал-лейтенант А.П. Белобородов). На 25-км участке прорыва было заранее сосредоточено 3760 орудий и минометов, 535 танков и самоходных артиллерийских установок, что позволило создать огромное превосходство над противостоящим противником: по личному составу в 3 раза, по артиллерии, танкам и авиации – в 3,6 раза.
Выбор направления прорыва оказался очень удачным, так как пришелся по самому стыку группировок противника, сосредоточенных главными силами для обороны Полоцка и Витебска. Генерал Курт Типпельскирх отмечал: «Особенно неприятным было наступление северо-западнее Витебска, так как оно в отличие от ударов на остальном фронте явилось полной неожиданностью»[25].
В 6 часов утра дивизии 22-го и 23-го гвардейских стрелковых корпусов 6-й гвардейской армии, поддержанные огнем артиллерии и действиями танков и самоходных орудий, начали крушить оборону противника на участке Волотовка, Бывалино, Новая Игуменщина. Части 47-й стрелковой и 90-й гвардейской дивизий быстро прорвали оборону немцев на стыке двух групп армий и глубоко вклинились в боевые порядки левого фланга 3-й танковой армии.
Тяжелый бой разгорелся за станцию Сиротино, который вели воины 67-й гвардейской стрелковой дивизии (командир – генерал-майор А.И. Баксов) и атаковавшие противника с тыла батальоны 51-й гвардейской дивизии. Наступление стрелков поддержали своим огнем реактивные минометы 20-й и 26-й гвардейских бригад, уничтожив две артиллерийские батареи и семь танков противника[26]. Вскоре вражеская оборона была прорвана, станция была взята.
Успешно действовали и основные силы 51-й гвардейской стрелковой дивизии, которые отразили контратаки противника в районе деревни Ровное и начали продвижение в юго-западном направлении.
Но темп наступления из-за упорного сопротивления частей 9-го армейского корпуса заметно снизился. Командование 3-й танковой армии стремилось удержать второй оборонительный рубеж и магистрали Витебск – Полоцк, направив к району прорыва резервные части. Тяжелые бои шли за каждую высотку, населенный пункт, узел дорог. Несмотря на сильное противодействие противника, части 23-го гвардейского стрелкового корпуса к 22.00 прорвались на рубеж юго-западнее Боськово.
