Что-то толкнуло Митю, опрокинуло. Все помутилось и… затихло! И чувствует Митя, что он летит куда-то вниз, в какую-то мягкую снежную пропасть, — летит и падает на спину.
* * *
Долго лежал Митя и не смел пошевельнуться. Кругом было тихо. Мите было тепло, мягко и приятно. Он открыл глаза и стал смотреть.
Над ним, в вышине, расстилался голубой полог, усеянный множеством звезд. Звезды мерцали, прятались одна за другую. тухли и снова загорались разноцветными огнями.
«Небо это! Жив я! Славу Богу!» — подумал Митя и сел.
И видит он — вокруг стоят какие-то великаны в белых ризах и молча протягивают к нему руки. Догадался Митя, что сидит на снегу среди леса, что великаны в белых одеждах — высокие сосны, осыпанные снегом. В лесу темно и жутко. Встал Митя и пошел лесом. Шел, шел — вдруг осиял его свет.
«Что еще за диво? — подумал он. — Откуда здесь свет?»
Над лесом разгоралось зарево, широкими полосами расплывалось по темному небу.
Пошел Митя на свет, и пришел на поляну. И видит — горит на поляне среди дремучего леса елка, и исходит от нее такое сиянье, что больно смотреть. Свечей на елке так много, как звезд на небе. Огни ее потрескивают и уходят светлой пирамидой в самое небо. Ясная поляна, снежные деревья залиты розовым светом и сверкают бриллиантовыми блестками.
Елка сверху до низу убрана серебряными гирляндами и золотыми орехами! По веткам скачут веселые белочки; они размахивают пушистыми хвостиками и щелкают золоченые орешки.
«Наважденье!» — снова подумал Митя.
И он протер глаза, чтобы убедиться, не мерещится ли ему это чудесное видение.
Но елка горела, белочки скакали по веткам и бросали друг в друга ореховые скорлупки. Тут Митя заметил, что под елкой двигаются какие-то тени, слышится глухое рычанье.
Нагнулся Митя и стал тихо пробираться через кусты. Подполз к елке, и видит — два медведя ходят кругом елки, обирают с елки орехи и оделяют маленьких медвежат. На старых пнях сидят волки, лисицы, около прыгают зайцы. Все они в платьях. Сидят звери, лапками помахивают, точно разговаривают.
Медвежата около елки кувыркаются, в снежки играют!
«Это я к ведмедям на елку зашел! Знать, и у зверей под Рождество елка бывает!» — подумал Митя.
И слышит Митя — музыка заиграла! Смотрит — заяц на пеньке стоит и на скрипке играет. И думает Митя, что это тот самый заяц-музыкант, что был у господ на елке!
Как только заяц заиграл на скрипке, все звери взяли друг друга за лапки и начали водит хоровод вокруг елки. Ходят звери на задних лапах, головами машут, хвостами снег заметают! А заяц на скрипке на вес лес заливается!
