Служба радиоперехвата, учрежденная до войны, с самого начала войны дала французам преимущество. Выяснение позывных позволило им распознавать передачи штабов армий, большинства кавалерийских дивизий, некоторых армейских корпусов и пехотных дивизий. Кодированные сообщения быстро расшифровывали, опираясь на упоминания их содержания открытым текстом. На протяжении четырнадцати дней французские службы перехватили около 350 сообщений только от кавалерийских корпусов, находившихся под командованием генерала фон дер Марвица. Эти сообщения не только выдали планы передвижений и развертывания корпусов Марвица, но и раскрыли те же сведения касательно 1-й армии фон Клюка на севере и 2-й армии фон Бюлова на юге.
После битвы при Марне Франция и Германия пытались обойти друг друга с севера, совершив ряд маневров, получивших название «гонки к морю». Если бы Германия выиграла эту гонку и захватила контроль над французским побережьем вплоть до реки Соммы, она избежала бы опасности нападения с фланга, отрезала бы британцев от портов и захватила базу для будущих атак с подводных лодок и с воздуха против британцев в попытке прорвать надвигающуюся морскую блокаду.
Французские службы радиоперехвата обнаружили переброску 6-й и 7-й немецких армий с Южного фронта на самый север и в сектор Эсна соответственно. Деятельность французских и британских служб позволила выявить формирование новой 4-й немецкой армии в Бельгии и предупредить о ее наступлении 18 октября — как раз вовремя, чтобы ее сумели остановить у реки Изер во Фландрии. Дальнейшие радиоперехваты выявили попытки переформированной 6-й армии прорваться к Ипру. В результате эта попытка не удалась, и в ноябре 1914 года перемещение линии фронта на запад было остановлено.
ТАННЕНБЕРГ
Германия, павшая жертвой несоблюдения мер секретности радиопереговоров на Западном фронте, с выгодой использовала недостаток мер секретности у русских в первые дни войны на Восточном фронте. Русские надеялись обхватить с флангов и ликвидировать все германские войска в Восточной Пруссии, а затем двинуться на Берлин. Согласно русскому плану 1-я русская армия генерала Павла Ренненкампфа должна была двигаться в глубь Восточной Пруссии. В то же самое время 2-я армия генерала Александра Самсонова направилась бы на юг к точке северо-западнее Танненберга. Если бы поход обеих армий удался, они взяли бы немецкие войска в «котел».
На марше русские армии общались между собой и с главнокомандованием по радио. Но их шифровальщики и радиотелеграфисты не отличались при передаче сообщений ни быстротой, ни аккуратностью. Убогие процедуры шифровки и неспособность достойным образом использовать даже эти простые шифры вынуждали их передавать сообщения снова и снова. Количество ошибок было так велико, что даже адресаты, располагавшие правильными ключами, испытывали невероятные трудности, расшифровывая эти сообщения.
