Но сбыться упованиям фон Клюка было не суждено, в немалой степени благодаря разведывательной деятельности британской авиации. 31 августа британский Генеральный штаб не имел представления о точном местонахождении армии фон Клюка. Но в этот день во время регулярного патрулирования капитан Э. В. Ферс заметил кавалерийские корпуса немецкого генерала, направляющиеся на запад. Еще один рекогносцировочный вылет подтвердил открытие Ферса. Эту информацию Генштаб быстро передал по телефону командованию оказавшихся под ударом 5-й и 6-й французских армий.
Фон Клюк, продвигаясь на запад, оторвался от 2-й немецкой армии, в результате чего между обеими немецкими армиями образовался разрыв непосредственно за линией фронта. Если бы войскам Антанты удалось прорваться в эту брешь, они смогли бы атаковать незащищенные фланги обеих армий. И хотя позиции союзников не позволяли прибегнуть к подобной атаке, 5-я французская армия смогла остановить 2-ю немецкую армию у Гиза. В ответ на призыв о помощи от командующего 2-й армией фон Мольтке начальник Генерального штаба согласился на предложение фон Клюка провести войска через линию фронта у Парижа на помощь 2-й армии. И хотя подобный маневр помешал ожидавшемуся триумфальному входу в Париж, фон Клюк подчинился доктрине Генерального штаба, каковая требовала прежде всего уничтожить вражеские армии в поле, а уж после решать остальные задачи. В то время как войска 5-й армии отступали после триумфа у Гиза, фон Клюк, полагая, что французские войска пребывают в хаосе, повернул прочь от вожделенного трофея.
Войскам фон Клюка предстояло пересечь линию фронта Антанты, открыв свой плохо защищенный правый фланг перед 6-й армией, набиравшейся сил. Но для того чтобы воспользоваться преимуществом уязвимости фон Клюка, 6-й армии необходимо было знать, когда он сделает свой потенциально катастрофический разворот. И 3 сентября Королевский авиакорпус предоставил необходимые сведения. Начальник военной разведки Джордж Макдоноу пребывал в полнейшем восторге: «Получено великолепное воздушное донесение, открывшее переброску корпусов 1-й немецкой армии по диагонали на юго-восток по карте в сторону Марны».
Равным образом и донесения французских наблюдателей обеспечивали их командование четкой картиной перемещений немцев. Отчасти в результате этого военный министр (начальник Генерального штаба) генерал Жозеф Жоффр смог сказать своему штабу вечером 4 сентября: «Господа, мы сражаемся при Марне». Тем временем 2-й резервный немецкий корпус не располагал воздушной разведкой и полагался на данные 4-го армейского корпуса. Однако самолеты 4-го армейского корпуса не смогли достойным образом охватить всю западную территорию — как раз в том месте, где намеревалась нанести удар 6-я французская армия.
