Белый вдруг очень ясно, как наяву, представил себе, как это будет: неумолимо надвигающийся лязг гусениц, связанные руки, неслышный за ревом мотора крик, рушащиеся на грудь тяжелые пласты земли, песок забивает рот, лезет в глаза и ноздри, накрывает с головой, а танк не уходит, танцует над засыпанным окопчиком смертельный вальс на одной гусенице. И ты мычишь забитым землей ртом, отчаянно извиваясь в тесной песчаной могиле – еще живой, но уже все равно, что мертвый…
Удушье. Агония. Смерть.
Он почувствовал, что ему не хватает воздуха, словно его уже похоронили заживо, и судорожно вдохнул полной грудью. Нет уж, дудки! Раздумывать, колебаться и выбирать следовало раньше, когда Решето уговаривал угнать вот этот самый танк. А теперь осталось одно: бороться за жизнь.
Танк продолжал бесцельно и тупо ползти вперед, вскарабкиваясь на пологие бугорки, тяжело ухая в ямы и с треском пережевывая стальными зубами траков попадающиеся на дороге кусты. В смысле борьбы за жизнь это была не самая лучшая тактика; осознав, что попусту теряет время, Белый убавил газ и остановил машину, которая едва начала сползать с очередного бугорка. Место для остановки было выбрано случайно, но выбор оказался удачным. По своим размерам возвышенность больше напоминала прыщ на комариной заднице, но все-таки это была возвышенность, а не яма, и машина стояла на ней именно так, как нужно – с небольшим наклоном вперед, что позволяло видеть не небо с облаками, а местность впереди.
Точнее, клочок местности. Белый так и этак вертел головой, вытягивал шею, как гусь, припадая к смотровой щели то одним, то другим глазом и при этом все время помня о немецком карабине со снайперским прицелом. Карабин, да еще и с оптикой, представлял собой серьезную угрозу, и Белого немного ободряло лишь то, что Решето служил в стройбате, а не в десанте.
Однако стройбат стройбатом, а прятаться Решето навострился прямо-таки мастерски – видать, частенько хоронился по кустам от начальства, сачкуя с работы. Время шло, мотор работал, бензин исправно сгорал в цилиндрах, а Белому все никак не удавалось разглядеть этого ловкача. Воображение не ко времени нарисовало неприятную картинку: Решето, пригнувшись, с «маузером» в руке, драпает напрямик через редколесье, пока он, Белый, точит тут под прицелом пулемета, ища вчерашний день.
Внезапно уверившись, что так оно и есть, Белый с чувством, близким к отчаянию, распахнул люк и высунулся из него чуть ли не по пояс, вертя головой во все стороны. Бронетранспортер стоял поодаль, метрах в десяти, и МГ по-прежнему таращил на Белого пустой невидящий зрачок увенчанного воронкообразным набалдашником дула.
