— Я обязательно обращусь к вам.
— Вот мой телефон. И еще, Арсений — мой верный помощник всегда к вашим услугам.
Плешивый поклонился и тоже протянул Александру визитку:
— Возьмите. Уверен, понадобится.
Горчаков поблагодарил и попрощался. Около гостиницы продавали розы. Он взял бордовые.
С администратором Александр говорил слегка срывающимся голосом. Даже сам себя не узнавал:
— Мне к Валентине Репринцевой.
— Она предупредила, что вы подойдете. Пятый этаж, номер 511.
Лифт мягко донес его до пятого этажа. Пока Горчаков искал нужный номер, в груди возникло легкое покалывание. Где-то далеко-далеко звучало предупреждение начальника полиции, что Валентина Репринцева может оказаться агентом спецслужб. «Плевать! Агенты тоже люди!»
Он постучал, и когда Валентина распахнула дверь, тихонько присвистнул! Она выглядела даже лучше, чем вчера. Вот уж действительно: самое прекрасное на свете — женщина!
— Проходи, — улыбнулась Валентина. — О, какие цветы! Он с удовольствием принял приглашение. Уютный двухместный номер, даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять — постояльцы живут довольно просто, не жируют.
— Хочешь чаю?
— Не откажусь. А как отреагирует твоя соседка на визит незнакомца?
— Не просто соседка, сокурсница. Ее нет. Она с группой на экскурсии. Организовало ее местное отделение ВКП(б) и комсомол. Мы ведь приехали в вашу страну по их приглашению.
— Собираешься агитировать за коммунизм?
— Собираюсь! — с вызовом бросила Валентина. И тут же как-то виновато оборвала себя. — Не будем о политике. Хотя бы сегодня.
— Не будем, — согласился Горчаков.
Репринцева разлила по стаканам чай:
— А пошли наши ребята к вашему «Смольному», поклониться павшим героям.
Александр промолчал. Для кого-то герои, для него — местные «карлики-убийцы».
— Ваши ребята это сделали зря.
— Почему?
— Не слышала местное поверье?
— Расскажи!
— Подобными визитами можно разбудить души революционеров. Они выходят из своего жуткого пристанища, чтобы вселиться в тела своих поклонников.
— И?..
— Поклонники остаются пленниками зла.
Валентине следовало бы отчитать Александра (сказать такое о борцах за новую жизнь!), но он только пересказывает легенду. И еще. можно ли за светлую идею бороться с помощью убийств и террора?
— И уже пленников не спасти?
— Все в руках самого человека. Пойдем, покажу тебе город, совсем другой Старый Оскол.
Надежда и ее спутники остановились перед руинами дома. Прошкин сказал:
— Власть специально их сохранила. Анти-памятник! Так, мол, будет с каждым! Вот до чего дошла ее ненависть к нам!
