— Далеко до следующего города?
После паузы водитель сказал:
— Я не уверен, но должно быть близко. Отсюда, знаете ли, не очень удобно следить за расстоянием.
— Тебе хватает воздуха?
— Хватает.— Водитель отвечал покорным, но странно взволнованным голосом.— Мистер Гамм, вы должны мне верить. Мне все равно, сколько вы меня здесь продержите, однако в течение часа или двух вам придется вступить с кем-нибудь в контакт.
— Почему? — спросил Рэгл.
— Не могу сказать. Послушайте, вы достаточно хорошо все продумали. Значит, кое-какие представления у вас есть. И вы должны понимать, что это не чья-то прихоть — выстроить все эти дома, улицы и навезти туда старых машин.
Продолжай, подумал Рэгл.
— Вы даже не знаете, как управлять фургоном с прицепом. А если попадется затяжной спуск? Эта штука берет сорок пять тысяч фунтов; сейчас, конечно, она столько не весит. Но вас может занести. Кроме того, не под всякую эстакаду можно проехать без риска. Вы, скорее всего, и не подозреваете, какие у нее габариты, не знаете, какую передачу включать на спуске, и все такое.
Водитель замолчал.
— Для чего нужны клейкие ленточки? — спросил Рэгл.— С девизом и змеей?
— Слушайте, мистер Гамм,— взревел водитель,— если лента все еще не приклеена, вас могут в любую минуту разнести в клочья! Видит бог, я говорю правду.
— Как ее надо клеить?
— Выпустите меня, тогда покажу. Я не буду вам объяснять.— С водителем начиналась истерика.— Откройте, и я приклею сам, иначе, клянусь Господом, вы не разминетесь с первым же танком.
Танки, подумал Рэгл. Ему стало не по себе. Он спрыгнул с лестницы и пошел к кабине.
— Наверное, придется его выпустить,— сказал он Вику.
— Я слышал,— ответил Вик.— Его так или иначе надо выпускать, мы уже выбрались.
— Он мог бы ехать с нами.
— Я бы не стал рисковать.
Рэгл вернулся, поднялся по лестнице и выдернул засов. Дверь распахнулась, и водитель, все еще бормоча ругательства, тяжело спрыгнул на землю.
— Вот лента,— сказал Рэгл.— Что нам еще надо знать?
— Вам лучше бы знать все.— с горечью произнес водитель. Опустившись на колени, он наклеил ленту на задний бампер и разгладил ее кулаком.— Как вы собираетесь заправляться?
— По кредитной карточке,— ответил Рэгл.
Водитель со смехом выпрямился:
— Эта кредитная карточка годится для...— Он замолчал,— Для города. Это имитация обычной карточки «Стандарт ойл». Ими не пользуются уже двадцать лет... Все ограничено, и керосин для грузовиков тоже.
— Керосин,— повторил Рэгл.— Я думал, он на дизельном топливе.
