Вечером 16 июля германско-румынские части овладели Кишиневом. К 25 июля Приморская армия с боями отошла за Днестр и заняла оборону на участке Дубоссары — Тирасполь.
Судьбу Южного фронта решил прорыв германских войск на соседнем Юго-Западном фронте. Германские 1-я танковая группа и 17-я армия в конце июля фактически расчленили Юго-Западный фронт. В результате находившиеся на левом фланге фронта 6-я и 12-я армии потеряли связь с командованием Юго-Западного фронта и были переподчинены Ставкой Южному фронту. В июле 1941 г. в состав 6-й армии входили 6-й и 37-й стрелковые корпуса, 4-й и 15-й моторизованные корпуса, 5-й кавалерийский корпус, а также личный состав 4-го и 6-го укрепрайонов. В состав 12-й армии входили 13-й и 17-й стрелковые корпуса, 16-й моторизованный корпус, 10-й и 11-й укрепрайоны.
Любопытно, что 26-я армия, которой командовал генерал-лейтенант Ф.Я. Костенко, находившаяся в начале июля 1941 г. между 6-й и 12-й армиями, каким-то образом оказалась севернее прорыва 1-й германской танковой группы и вела ожесточенные бои в районе Фастов — Канев. В сентябре 1941 г. она была уничтожена, а сам Костенко пошел на повышение. В декабре 1941 г. он уже командовал Юго-Западным фронтом.
А 6-я и 12-я армии к 30 июля оказались «в мешке» между Уманью, захваченной 1-й танковой группой, и Первомайском, взятым 17-й армией. По версии Гальдера[43] к 5 августа советские войска «в мешке» были в основном ликвидированы, хотя советские самолеты по-прежнему сбрасывали окруженцам боеприпасы и продовольствие. По советской версии, в ночь на 6 августа остатки 6-й и 12-й армий пошли на прорыв и пытались форсировать реку Синюху, но пробиться удалось лишь отдельным бойцам и командирам. Остальные сдались противнику вместе с обоими командующими армиями — генерал-лейтенантом И.Н. Музы-ченко и генерал-майором П.Г. Понеделиным. Увы, эта история до сих пор окутана тайной.
В октябре 1941 г. Понеделин был заочно приговорен к расстрелу. В 1945 г. его освободили союзники и репатриировали в СССР. Пять лет бывший генерал-майор провел в лагере. Оттуда он обратился с ходатайством лично к Сталину. Результатом стал второй суд, приговоривший 25 августа 1950 г. бедолагу к высшей мере.
Любопытно официальное освещение трагедии 6-й и 12-й армий. В вышедшей в 1985 г. помпезной энциклопедии «Великая Отечественная война 1941–1945» на странице 232 о 12-й армии сказано: «После выхода из окружения управление армии 10 августа расформировано, а ее войска переданы на укомплектование соединений и частей фронта». А о 6-й армии на странице 791 сказано: «10 августа расформирована, ее войска переданы в другие армии». Как говорится, «все хорошо, прекрасная маркиза…».
