Конечно, ему ничего не стоило меня дожать: две-три минуты, и готово. Мы оба прекрасно понимали, что мои возражения — не более чем последний удар плавником рыбки, выброшенной на берег. Не мне выбирать роль, мне ее учить.
— Но как я буду выдавать себя за эту женщину, если известно, что она умерла? — нашлась я.
— А тебе и не нужно выдавать себя за нее. Оставайся собой. Достаточно уже того, что ты безумно на нее похожа, — просвещал меня Карен. — Тебе не придется совершать никаких героических поступков, просто будь сама собой, и все. Надо приложить минимум усилий, чтобы поддерживать к себе естественный интерес. Ничего особенно не скрывай, пожалуйся на разбитую жизнь, у тебя это, кстати, очень убедительно получается. Но обо мне ни слова. Мол, был один такой негодяй, но не более. Главное, чтобы он приблизил тебя к себе, а дальше получишь новые инструкции.
Я давно догадывалась, что Карен ведет сложную двойную, если не тройную жизнь, теперь же получила прекрасную возможность окончательно в этом убедиться. Афера — за его предложением непременно скрывалась какая-то афера. Но что мне оставалось делать, кроме как соглашаться? Впрочем, почему бы не попробовать?
— Могу я выставить встречное условие? — Мне на ум пришла гениальная идея.
Карен приподнял брови, давая понять: он весь внимание.
— Оформи квартиру на меня, и я согласна совершить покушение на американского президента.
На лице у него мелькнула легкая тень сомнения, сменившаяся задумчивостью, он снова покачался на носках ботинок и отчеканил:
— Идет. Но учти, если вздумаешь блефовать, все равно останешься ни с чем. Меня тебе не переиграть.
Мог бы и не напоминать: я слишком хорошо знала Карена. Но мне стало еще страшнее после его скорого согласия отдать квартиру. Дело принимало пугающе серьезный оборот.
— Я начинаю действовать только после нашего совместного визита к нотариусу, — схватилась я за последнюю соломинку.
В принципе еще можно было дать задний ход.
Карен не моргнул глазом:
— Хорошо. Тогда завтра у нас следующая программа: нотариус, магазины и премьера в Доме кино.
— Какая еще премьера?
— Но ведь где-то ты должна с ним встретиться? А он известный любитель муз и непременно будет на премьере.
Последний гвоздь в мой гроб был забит!
Потом я получила подробные разъяснения, достойные Штирлица, и фотографию «клиента» — мужчины лет тридцати пяти с «боксерским» носом (с искривленной, перебитой переносицей) и тяжелым подбородком. «Некрасивый, — отметила я про себя. — Ах Господи, какая разница!»
