— М-да… — Софа удрученно покачала головой. — На твоем горьком опыте лишний раз убеждаюсь — подруг нужно безжалостно выводить, как тараканов!
— Ну, спасибо тебе, Софа, ты меня поддержала в трудный момент, — невольно заерзала я на стуле после таких речей.
— О присутствующих я не говорила, — слегка порозовела моя бывшая однокашница и поспешила перевести разговор. — А… У тебя же, кажется, дочь? Она сейчас где? В этом… В Чугуновске, да?..
— Нэлка? Она сейчас под Парижем, не выговорю, как называется… По школьному обмену…
— Ей ведь уже лет пятнадцать, если я не ошибаюсь? — уточнила Софа. — А моему старшему, Кирюхе, четырнадцать. Он у меня в Канаде учится. А младшие на даче, с нянькой. Так много работы, что до них руки не доходят. У меня ведь своя контора, масса постоянных клиентов… Просто разрываюсь на части!
— Счастливая. — Я повесила голову на грудь. — Если бы я тогда не бросила институт из-за этого козла, может быть, тоже горя не знала.
— Ну-ну, про горе больше ни слова, — погрозила мне Софа пальчиком. — Никаких упаднических настроений! Запрещаю! Жизнь продолжается, ясно тебе? И вообще, какие наши годы? Да ты еще такого наворотишь! Помнишь Любку Носкову из параллельной группы, ну, такую всю в веснушках? Уж сколько раз она все теряла, до последнего рубля. То дефолт, то реформа… И ничего, возрождалась, как Афродита из пены. И чем она только не занималась, спроси? То дизайном портянок, то продажей валенок в Южную Африку… А недавно до чего додумалась: размещать рекламу в кабинках общественных туалетов. А что, идея хоть куда, там ведь и так все матерными словами измалевано, а тут все будет чинно-благородно. И клиент опять же, пока сидит на унитазе, хочет не хочет, а с выгодными деловыми предложениями ознакомится. Она, Любка, сейчас эту свою идею в мэрии пробивает.
Я честно наморщила лоб, пытаясь представить предприимчивую Любку из параллельной группы, развившую столь бурную деятельность на ниве отправления естественных надобностей, но так и не смогла. Похоже, свинцовый туман пятнадцатилетнего чугуновского забвения безвозвратно стер из моей памяти ее светлый жизнеутверждающий образ.
— А знаешь что? — Софа азартно потерла руки. — Оставайся у меня. Мне нужны люди, на которых я смогу положиться.
— То есть? — Меня даже в жар бросило.
— Ну, будешь работать на меня. На должности помощницы. Выполнять некоторые поручения конфиденциального характера. Документы клиентам отвозить и прочее. Поживешь тоже пока у меня. Потом, когда найдем тебе подходящую квартиру, и дочку заберешь. Что вам прокисать в этом Чугуновске? Кстати, — Софа окинула меня оценивающим взглядом. — У вас что, все там в таком виде ходят?
